7月27日9点28分，中亚班列（包头至阿斯塔纳）从内蒙古自治区包头市九原物流园缓缓驶出，直奔哈萨克斯坦首都阿斯塔纳，这标志着内蒙古自治区首列直通中亚的国际集装箱班列正式开行。

中亚班列（包头至阿斯塔纳）从呼和浩特铁路局斥资13亿元打造的包头市九原物流园始发，经包（头）兰（州）、临（河）哈（密）、兰（州）新（疆）铁路，由中哈口岸阿拉山口出境，途经哈萨克斯坦阿拉木图，终到阿斯塔纳，运行总里程4332公里。记者从呼和浩特铁路局了解，为提高班列运输服务时效和品质，铁路部门精心优化中亚班列运输路径，经由内地入疆最短铁路通道——2015年底开通运营的临哈铁路（额哈段），运行距离较绕路兰州缩短了800多公里，运行时间压缩到了8天，大大降低了物流成本。据了解，铁路部门大力加强货源组织，中亚班列（包头至阿斯塔纳）主要出口货源以内蒙古呼包鄂地区企业产品为主，以集结区外生产企业商品为辅，并将在返程时根据哈萨克斯坦当地市场情况，运输矿产资源等货物，实现重去重回，钟摆运输。该班列2016年计划开行15-20列，每列编组41个40英尺集装箱。

近年来，为主动融入“一带一路”国家战略，呼和浩特铁路局在自治区政府和中国铁路总公司的高度重视和大力支持下，加快推进“公铁联运”物流基地建设，新建包头市九原物流园，并为中亚班列修建规划了“专用站台、专用股道、专用车辆、专用货位、专用库房”的国际联运内陆港，积极开展货源组织，与包头市政府、内蒙古交通投资有限公司、中铁集装箱运输有限责任公司深度合作，为中亚班列的开行提供了最优质的服务。

首趟中亚班列（包头至阿斯塔纳）的顺利开行，对促进内蒙古自治区外向型经济发展，发挥“丝绸之路”经济带上核心枢纽作用，推动内蒙古以及华东、京津冀等多省市进出口企业商品流通和产业输出具有重要意义，打通了连接中东地区的又一条铁路物流大通道。