云南铁路历史悠久，位于全国铁路网的西南边缘。1978年以来云南铁路发展迅速，现有东与中南、华东铁路网相沟通的贵昆线，北与西北铁路相连接的成昆线，东南有与广西钦北铁路相连接的南昆线，东北有沟通云、贵、川、渝的内昆线。支线铁路有：昆河、广大、昆玉、盘西、东川、昆阳、罗茨、宝秀等。2000年云南铁路运营里程为2015千米，全年共完成旅客发送量1532万人次，货物发送3521万吨。在云南省政府的“十五”计划中，铁路要完成贵昆铁路电气化复线和昆明火车站枢纽站的改造，争取开工建设连接东南亚、南亚铁路网的泛亚铁路(云南段)。从而形成“南方陆上大陆桥”为主体骨架的“东、中、西三路出国一路出滇”的铁路运输网络体系。