20世纪初，清政府与英德两国签订《津浦铁路借款合同》，修建天津到浦口的铁路。修筑工程分为南北两段，以山东峄县的韩庄为分界点，北段由德国承建，南段由英国承建。1910年，德国工程师在济南西部大槐树庄一棵老槐树附近打下了建厂的第一根标杆，并以此为中心扩展设计、勘探建厂。1913年4月，津浦铁路管理局济南机器厂建成并正式投产，百姓称为铁路大厂。

“济南机器厂、济南机厂、济南铁路工厂、济南机车车辆厂……”津浦铁路管理局济南机器厂从1910年建厂至今用过十几个名称，现在叫中国中车济南轨道交通装备有限责任公司。铁路大厂里有保存完好的德国建筑群，大量建筑遗存已成为这座城市的珍贵记忆。2011年初公布的山东省第三次文物普查十二大新发现中，铁路大厂就名列其中。

从铁路大厂东门进入，西行不远就是第一任厂长道格米里的办公大楼，现在是铁路大厂的厂史馆。这座办公楼始建于1910年，设计者是原济南站的德国设计师赫尔曼·菲舍尔。仔细端详厂史馆的外观，这座具有日耳曼风格的德式建筑在门廊、房顶结构、门窗及彩色玻璃等细节装饰上特点突出，但整体对称式的设计又具有中国建筑的风格。

整幢楼是砖石结构，屋顶为半木构架。最能体现日耳曼风格的是这座大楼的门廊和立柱，陶立克柱式更显刚劲。大门把手蕴含欧洲风情，门锁把手是铸件原配，造型是橡树叶的变形体。屋顶使用的牛舌瓦最有特色和代表性，牛舌瓦的背面中间有一行烧制的德文清晰可见。

厂史馆共有4层，地上3层、地下1层，里面设3个展区、8个展厅、1个接待室，藏有不同历史发展时期的照片500余张、文物300余件，直观生动地展示了铁路大厂的百年历史。一展区是铁路大厂转型后一些新产品的展示，二展区是百年建厂历史，三展区是铁路大厂的红色革命史。这座楼的三楼，有一张照片是铁路大厂首任厂长德国人道格米里三兄弟的合影。当时，三兄弟都在中国铁路部门身居要职，号称“三刀”。

铁路大厂刚建成时，占地7万多平方米，有职工411人、机械设备82台，每月修理蒸汽机车3台、货车10辆、客车2辆。

1914年第一次世界大战爆发，德国人把工厂交给了北洋军阀政府。从这一年到新中国成立前，铁路大厂先后由北洋军阀政府、日军和国民党政府控制。

铁路大厂是传播革命火种的地方，历史上有“红色大厂”之称。1919年，铁路大厂近千人参加了五四运动。中共一大代表王尽美和党的早期革命活动家王荷波、罗章龙等多次到该厂宣传马列主义，组织开展工人运动。1922年6月，山东省第一个产业工会在铁路大厂成立。1925年2月，山东省第一个企业党支部在铁路大厂诞生。在党组织和工会的领导下，工人们追求光明的斗争从来没有停止过，铁路大厂也因此被视为山东省革命活动的中心。

1937年12月，日军占领铁路大厂，用高压政策残酷压榨工人。为了贯彻上级隐蔽作战的指示，共产党员孙省三、宗泽先后深入铁路大厂，建立党支部。在地下党支部的领导下，铁路大厂开展了一系列斗争，包括怠工、破坏机器等。1938年下半年，铁路大厂的青年工人分期分批离开工厂，奔赴抗日前线。

1948年，为配合解放军解放济南，工人们保护铁路大厂，为解放军引路，抢救伤员，抢修铁路，支援大军南下。新中国成立前夕，全厂1600名职工利用业余时间，在9天时间里抢修出一台高质量的机车“新中国号”，为新中国献上了一份厚礼。

新中国成立后，铁路大厂成为全国修理蒸汽机车的主要基地，新造了跃进型蒸汽机车，抢修了“友好号”“毛泽东号”等多台蒸汽机车，成为蒸汽机车修理的骨干企业，为新中国的经济建设和铁路运输事业做出了卓越贡献。

自1949年到1993年转产制造货车，铁路大厂修理的蒸汽机车车型多达10余种，客户遍布全国各铁路局和地方20多个省区的工矿企业，创造了年修机车545台、累计修车14402台的纪录。1993年，该厂转产制造铁路货车，大力发展多元经营，现已发展成为铁路货车、风电装备、大型钢构、环保科技、智能机械、机电装备等产业协同发展的多元化、集团化和科技创新型大型企业。