近年来，湖南省株洲市被誉为新兴的“动力之都”。然而，很多人不知道，这一称呼与铁路交通发展密不可分。

百年前与铁路结缘

翻开历史课本，中国革命史上有一个重大的事件，被称为“安源路矿工人大罢工”。这里的安源路矿，是萍乡煤矿和株萍铁路的合称。而这个株萍铁路，就是湖南境内的第一条铁路。

1898年，因汉阳铁厂冶炼钢铁需要大量的焦炭，经湖广总督张之洞与清政府铁路总公司督办大臣盛宣怀向清廷合奏，在煤储量丰富的江西萍乡安源开办萍乡煤矿（后称安源煤矿），以采煤炼焦。同时，为解决萍乡煤矿的运输问题，他们又在萍乡修筑一条专运煤炭的铁路，为汉阳铁厂提供煤炭。

这条铁路原规划从萍乡安源修到醴陵，称为萍醴铁路，在醴陵转水路把煤炭运往汉阳。萍醴铁路于1899年开工，1903年竣工。可是，醴陵的渌水滩多水浅，运输不便。于是，这条铁路延伸至位于湘江边上的株洲，借助湘江转运煤炭。此后，该条铁路改名为株萍铁路。

1905年12月12日，株萍铁路全线通车，一列满载着煤炭的火车开进了株洲站。至此，萍乡的煤炭可以由火车运至株洲，再经湘江北运直达武汉。更重要的是，从此，湖南境内有了第一条铁路，同时也开启了株洲这座城市的发展史。

株洲在未修建铁路时，还只是湖南湘潭县下辖的一个小镇。而铁路，完全改变了这个小镇的命运。随着株萍铁路的开通，人群开始往株洲聚集，商贾开始云集，行业开始增多。清末时期，株洲镇常住人口达到3万余户。

1911年1月，粤汉铁路（现在的京广铁路广州至武汉段）长沙至株洲段竣工通车。1918年9月，武昌至长沙段通车，与长株段合称湘鄂路（段）。1936年9月，粤汉铁路通过株洲全线贯通。1937年9月，浙赣铁路玉萍段建成，与株萍铁路连接，浙赣铁路杭州至株洲段全线贯通。1938年9月，湘黔铁路株洲田心站至湘潭东站（原名板塘铺站）、湘潭站至涟源站（原名兰田站）两段建成通车。

在20世纪30年代，国内大部分地方还不通火车，可株洲这个湘潭县里的小镇已经是3条线路交会，初步形成了铁路网络。

解放后焕发新的生机

1949年8月3日，株洲宣告解放，株洲地区铁路发展焕发出新的生机。

因抗战停建的湘黔铁路经过分段施工，株洲站至贵阳站全线于1975年1月正式开通运营。该线在株洲与东来的浙赣铁路相接，并与京广铁路交会。由此，株洲具备了中国南部重要铁路十字枢纽的雏形。

1955年1月，为满足株洲铁路客货运量急剧增长的需要，国家决定建设株洲铁路枢纽。1959年10月，在京广铁路原田心站建成一级二场的过渡性编组站。1963年1月，将一级二场扩建为一级三常1966年，田心站改名为株洲北站。

经过不断的改造扩建，现在的株洲北站主要办理京广、沪昆两大铁路干线四个方向货物列车的到达解体、编组出发以及各个方向旅客列车的通过作业。它是铁路货运特等站，为全国十大路网性编组站，曾被称为“江南第一大铁路编组站”，是沟通华东、华南、西南和北方地区的铁路交通枢纽。

2009年12月26日，京广高铁武广段开通运营，在株洲设立株洲西站，标志着株洲正式跨入了高铁时代。

2016年12月26日，长株潭城际铁路建成通车。株洲和长沙、湘潭3座城市之间有高速铁路、普速铁路、城际铁路3条双线铁路相连接，长株潭城市群也步入发展新时代。

铁路交通助推飞速发展

据统计，目前，株洲市常住人口超过400万人。

随着城市发展的是工业发展。1953年，国家实施第一个五年计划，株洲被列为全国重点建设的8个工业城市之一。现在，株洲成为名副其实的江南工业重镇，先后有100多项全国第一的工业产品诞生在这里，获得了“中国电力机车的摇篮”“硬质合金的骄子”“有色金属冶炼基地”等多项美誉。株洲的工业发展与铁路产业息息相关。

1936年，粤汉铁路株洲总机厂在株洲组建。该厂最初只是承接粤汉、浙赣等铁路小量修理和配件生产，后承担蒸汽机车修理和车体制造任务。随着时代的发展，株洲成为铁路机车生产基地，新中国第一台电力机车就诞生在株洲。

目前，株洲轨道交通装备制造业高度发达，是全国首个轨道交通装备产业集聚发展试点城市，打造着国内外领先的干线电力机车、动车组、城市轨道车辆整机制造基地，开发中低速磁悬涪储能式电力牵引轻轨车辆新兴业务。同时，以轨道交通产业为基础，株洲还在大力发展以航空航天、电力汽车、风电装备等为代表的新型产业。据悉，按照株洲市“十三五”发展规划，预计到2020年，株洲轨道交通装备产业实现产值规模2000亿元以上、通用航空产业实现产业规模500亿元以上、汽车产业规模1000亿元以上，将成为名副其实的“动力之都”。

近年来，株洲市生产总值在湖南省各市州中名列前茅，曾被评为2011年度中国十大地级活力城市。2018年，株洲市入选国家新一批创新型城市建设的17个城市名单和“改革开放40年来经济发展最成功的40个城市”。

从某种意义上讲，铁路正帮助“动力之都”打造成为全国一流发达城市。