在山西，有着近百年历史的蒸汽机车已退出历史舞台，而它那声传四方的汽笛声和铿锵有力的轰隆声，都曾给人催人奋进的力量。

上世纪80年代初，我参加铁路工作。当时，山西的铁路干线上跑的是内燃机车和电力机车，以锅炉烧煤为动力的蒸汽机车已不再是牵引主力，而是隐退到了铁路支线跑短途运输和在站区内用于调车作业。

新中国成立前，山西有两条铁路，一条是法国人于1907年建成的正太铁路，一条是阎锡山于上世纪30年代修建的同蒲铁路。正太铁路建成前的1906年，法国人在太原城原首义门，即正太路太原站北侧，今五一广场东南处，开始兴建蒸汽机车洗修库，定名为太原车房，预示着山西将出现蒸汽火车头。

正太铁路初建成时，只修到石家庄，而且是窄轨。投入运营后，正太铁路由法国代管行车，1933年，正太铁路由法国正式移交。1937年，抗日战争爆发，正太铁路沦于敌手。为了适应侵略战争和经济掠夺的需要，日军于1938年至1939年间将正太铁路的窄轨更换为准轨。

1949年4月，太原解放，5月，大同解放，6月，太原铁路管理局成立，同年成立了山西铁路修复指挥部。太原铁路管理局还专门成立了南同蒲、北同蒲铁路工程大队负责铁路抢修工作。南同蒲铁路分段修复运行，至1949年12月全线通车。1951年8月，北同蒲铁路举行了全线通车典礼。1955年12月，南同蒲铁路窄轨拨宽工程指挥部成立，1956年1月动工，2月拨宽工程告竣，从此南同蒲铁路结束了窄轨的历史。

新中国成立初期，山西铁路上跑的主要是德国、日本生产的蒸汽机车。上世纪60年代以后，国产建设型蒸汽机车、前进型蒸汽机车投入使用。上世纪80年代以后，我国又迈开了由蒸汽机车向内燃机车过渡的步伐。1982年，中国第一条复线电气化铁路——石（家庄）太（原）电气化铁路提前建成通车。值得记录的是1992年4月，太原铁路分局管内正线全部更换为内燃和电力机车，从此结束了蒸汽机车牵引客货车的历史。

历史的车轮走到1999年9月26日。这一天，山西最后一台前进型3131号蒸汽机车从太原北机务段光荣退役。从此，为山西铁路服役了90多年的蒸汽机车渐行渐远，成为人们心中的时代印记。

改革开放40年，中国的机车实现了从蒸汽机车、内燃机车到电力机车的更新换代，列车时速也从几十公里到300多公里，改革开放给铁路发展带来了翻天覆地的变化。

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