每天傍晚时分，夕阳余辉中的天乐苑小区，总见一位精神矍铄的老人，在女儿的搀扶下缓缓散步。老人双目失明，父女俩步履缓慢。我见了老人总会陪他聊上一会儿。老人问我：“你是谁呀？”我回答：“张福平。”“哦，你是写段志的小张埃”我们走走停停，聊聊说说。他是90岁高龄的离休老干部、天（水）兰（州）铁路老人杜连甲。他说，现在他的眼睛虽然看不见了，但天兰铁路的70年沧桑巨变，他历历在目。

杜连甲经历了新中国成立初西北铁路干线工程局修筑天兰铁路时期，经历了兰新铁路创业发展时期，又见证了原郑州铁路局天水铁路分局、原天水铁路局的初期管理及原兰州铁路局的历史，目睹、经历、参与了西北铁路几十年的发展，是真正的天兰老人。

杜连甲于1945年3月参加铁路工作，考入济南铁路大厂当学徒。5个月后日本投降，国民党派员接收了铁路大厂。1948年济南解放，铁路大厂回到人民手中。1951年底，21岁的杜连甲响应国家支援西北铁路建设的号召，积极报名，投身到西部开发建设的大军之中，和大厂10多名有志青年来到天水，进入西北铁路干线工程局北道埠机务段，当起了机车检修钳工。

老人双耳稍微失聪，但思维清晰。他操着济南口音大声对我说：“那年岁末，我们来到天水时，机务段去人到火车站迎接，领我们到机务段。机务段那时非常简陋，但有王世泰题词的‘兰局机务第一段’非常鼓舞士气。段里的任务，一是保障机车质量，修好火车头，二是为天兰铁路筑路运送工程路料。我们进机务段头天晚上睡在一处临时帐篷里，每人发两根枕木，并起来当床，上面铺个草苫子，再铺上我们自带的被褥。夜里听着外面呼叫的西北风，我们度过了扎根大西北的头一个夜晚。”

“还有天兰铁路上跑的机车，各种型号的蒸汽机车我都修过。”说到这里，老人脸上露出自豪的表情。“我在天水机务段工作几十年，修过各种中外蒸汽机车，有日本的蒸汽机车系列，有德国的、荷兰的，还有前苏联的，再就是后来国产的解放型、建设型、上游型、人民型、前进型机车。”老人如数家珍地说。“1956年5月，我们第一包修组还荣获铁道部授予的‘先进包修组’称号，那真是光荣埃我在机务段当过工长、领工员、技术员、工程师、工厂主任、计量主任、设备主任。”此时，老人略带遗憾地说，“我退休时，天兰既有线电气化改造通车，国产电力机车韶山1型、韶山3型没修过。我们当年机车检修是包修制，现在是‘长交路、集中修’，省人工省机车，好１

提起现在的火车速度，我们的记忆一下子又被拉回到了当年。杜连甲不无感慨地说道，西北解放前，铁路仅通到天水，当时还是“三天塌方、两天掉道”的情况。临解放前半年多，火车彻底不通了，连在建的天水、兰州铁路也早早停工了。当年，他们一群热血青年从济南来天水，先坐客车到宝鸡，再换乘西干局开行的客货混编零担车。从宝鸡到天水，他们走了两天一夜。1952年9月30日上午，天兰铁路通车时，在天水站召开的3万人庆典大会上，他们精检细修的火车头担当首趟庆典列车牵引，火车单程就要跑30多个小时。后来几十年间，铁路改道，火车多次提速，天兰铁路单线变双线，压缩到现在4个来小时。“现在我的眼睛看不见了，但耳朵还能听见。我经常听广播，孩子们扶我出来散步遛弯，我经常和退休的老伙计们聊天。现在，宝兰高铁开通，天水到兰州只要一个半小时。天水到宝鸡，40多分钟，你说快不快。”他自豪地说。“快，中国速度，快１我回答说。

“我们赶上好时代了。”杜连甲老人说，“当年和我一起支援西北的工友们，很多人都不在了。我要好好活着，享受改革开放带给我们的新生活。”