坦赞铁路是20世纪70年代中国援助坦桑尼亚和赞比亚的友谊铁路，东起坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，西至赞比亚中部的卡皮里姆波希，全长1860.5公里。这条由中国政府援建、堪称奇迹的艰巨工程，经过8年的勘察修建，于1976年7月建成通车。它为非洲内陆国家提供了新的出海通道，被非洲人民称为“自由之路”和“友谊之路”。坦赞铁路的建成和成功运营，离不开一批批远赴非洲的中国铁路专家学者的奉献。日照车辆段梁启明就是其中杰出的一位。

梁启明1958年参加铁路工作，2002年6月退休。这位已经75岁的老人满头白发、精神矍铄，天天带着一群老街坊们打太极拳、舞太极剑。谈到自己远赴非洲的那段经历，老人家一脸的兴奋。

对于坦赞两国铁路工作人员来说，由于没有任何管理经验和管理制度，坦赞铁路最初运营急需中方铁路专家手把手的指导。1979年8月的一天，时任济南西车辆段列检主任的梁启明突然接到通知，他被选为援助非洲的中方铁路专家之一，要远赴非洲，协助做好坦赞铁路的运营管理工作。

当时梁启明36岁，两个儿子大的11岁，小的7岁，正是需要照顾的时候。这一去，家里的重担只能落在妻子身上了。妻子非常理解他，家人的支持让梁启明心里踏实了许多。1979年12月，梁启明和其他铁路技术人员飞抵坦桑尼亚，开始了援非之路。

梁启明工作的地方在坦桑尼亚一个叫姆林巴高坡试验所的地方。这个试验所的主任是坦桑尼亚开国总统尼雷尔的孙子卢森德。

劳动纪律涣散是梁启明遇到的第一个问题。例如早上交接班时间，上班的工人有的扛着一根甘蔗就来了，边啃边点名，有的嘴里吞着香蕉、抱着椰子。有时工人犯点小错，管理人员不分青红皂白直接开除……梁启明从整顿作业纪律抓起，帮助卢森德制定了一整套管理制度。他每天都去所里，解决生产中的各种技术难题，不定期抽查工人们的作业情况，发现问题及时与卢森德沟通。对于工人犯的小错，他一点点引导卢森德：“我们好不容易培养出的技术工人，不能说开除就开除呀。”“要先从批评教育开始，要让职工有改正错误的机会。”卢森德认真采纳，稳定了职工队伍。

一次，工人们在更换轮对时，发现新换上的轮对与对侧轮对直径误差大，换了几个人反复测量还是如此，耽误了很长时间。卢森德只好去请教梁启明。梁启明到现场一看一过问，心里立马有数了。原来工人们放着本该测量的对侧好轮不量，纷纷去测量换下来的废轮。令人哭笑不得的一幕让他决定给工人详细讲解货车理论知识。梁启明前后组织了6次培训班，通过翻译一句一句地来回传达，将货车结构、列检作业标准等知识一点点传达给非洲工人，提高了他们的技术水平。

在姆林巴，梁启明遇到了生活上的许多难题。第一个是生活环境闷、热、潮。姆林巴位于赤道附近，太阳直射，气温经常维持在36至38摄氏度之间，有半年时间连续下雨。在这种湿热环境里，梁启明每天晚上睡不好觉。那里蚊虫多，白天躲也没处躲。幸亏他们带了蚊帐和风扇，晚上入睡时没有被蚊虫叮咬。第二个难题是没有干净的饮用水。梁启明用白矾净化水，待泥沙沉淀之后，再支起炉灶把上层的水烧开了喝。就这样，梁启明与其他专家组成员在万里之外的非洲，努力克服生活上的诸多困难，终于适应了当地的气候和环境，适应了当地人的生活。

这次援非行动取得了很大的成绩，各项管理制度已经建立并日趋完善，一批能熟练掌握技术业务的人才逐渐成长起来，一切都能满足生产需要了。雏鸟羽翼渐丰，1980年10月，梁启明和其他专家们回到了祖国。

回国后的梁启明凭着一股实干、钻研的精神投入到祖国铁路建设事业中。他先后参与筹备了兖石线、石臼所车辆段建设，组织制定了多项规章制度、路港协议，完善了货车翻后整备作业标准，为日照车辆段与日照港技术交接等工作做出了重要贡献。