（记者傅世忠通讯员王鑫）12月1日10时58分，伴着一声长长的风笛，57005次货物列车缓缓驶出内蒙古自治区额济纳站，驶向茫茫戈壁、沙漠、草原，开往新疆维吾尔自治区哈密东站。这标志着临哈铁路额济纳至哈密段开通运营。该段铁路与既有的临河至策克铁路相连，其开通运营使临河至哈密铁路全线贯通，新增一条出疆铁路大通道。

临哈铁路额济纳至哈密段东起内蒙古自治区境内的额济纳站，向西经甘肃省肃北县、新疆维吾尔自治区哈密市，终至兰新铁路哈密东站。线路全长644公里，初期设额济纳、川地托、天草、黑鹰山、马鬃山、明水、梧桐水、骆驼圈子、哈密东等20个车站，运营时速120公里。开通运营初期，将安排开行货运列车3对。

本段铁路是新疆与华北地区便捷通道临哈铁路的组成部分，是国家《中长期铁路网规划》的区际干线。它的建成运营，将进一步完善我国西部路网结构，形成贯通东西、连接天津港与阿拉山口两个口岸的铁路通道。临哈铁路贯通后，新疆至华北的铁路运输距离，较通过兰新、包兰铁路运行缩短约760公里，较通过兰新、干武（干塘至武威）、包兰铁路运行缩短约410公里，可大幅节约运输成本，提高运输效率。

为加快临哈铁路额济纳至哈密段建设，尽早打通“丝绸之路经济带”铁路运输瓶颈，始终高度关注工程进度的中国铁路总公司，每月组织工程管理部门深入现场检查督导，帮助解决工程建设中的各种困难和问题；沿线地方党委政府鼎力支持铁路发展，积极协调关联地方部门，加快推进征地等前期工作，为铁路建设提供了坚实的后盾。

面对被联合国教科文组织认定为“生命禁区”的施工环境，作为建设单位的呼和浩特铁路局，带领各设计与施工单位，克服无路、无水、无电、无通信、无人烟和“三天一小风、五天一大风”的恶劣环境，抽调精兵强将，争分夺秒地推进工程建设，从勘探规划到进场施工，周密组织、科学安排，战严寒、斗酷暑，啃下了一个又一个“硬骨头”，并取得冬季施工质量保障工艺等重大技术突破，创造了“敢叫禁区变通途”的“额哈精神”。乌鲁木齐铁路局精诚配合，提前组织维管人员进驻这段铁路，积极协调推进维管区段铁路建设、动态验收工作，确保了全线如期开通运营。

当风笛声唤醒这片沉睡的土地时，曾经“勘测之难、施工之难、建设之难，难于上青天”的“感叹”，已经被对铁路建设者辉煌业绩的“赞叹”所取代，建设者用高质量的工程创建了一道“生态线”“富民线”“团结线”：绕过一棵棵“千年不死”的胡杨，小心翼翼地穿越生态脆弱区，留下的是铁路人对大自然的敬畏之情；具有浓郁伊斯兰风格的黑鹰山站，成了方圆百公里内的“最美建筑”；沿途的黑鹰山、马鬃山等20个车站，设置在布满黑色砾石的茫茫戈壁，结束了“遍地是宝”的甘肃肃北矿区和内蒙古额济纳旗矿区不通铁路的历史；沿线各民族群众积极加入铁路建设大军，挣到了铁路建设给他们带来的“第一桶金”。

本段铁路的开通运营，将进一步密切新疆与内地及国外的商贸交流与人员往来，促进沿线旅游和矿产资源开发，对推动区域经济社会发展及西部大开发战略的实施，具有重要意义。