惟此事之原起，系发生于英人。英人欲总揽我国铁路之全权，并拟派一总铁路司管理吾国之铁路。在民国三年间，英公使曾递一手折呈袁大总统即提议此事，当时未邀政府之许可。迨至民国五六年之间，又续递一手折，仍系提议此事，内容亟为简单，大致谓吾国铁路人员极乏专门人才，不善管理，且多方舞弊，以致铁路难期发达。盖彼欲攫夺之阴谋。一二年内，英人酝酿此事，不遗余力。未几，外人方面亦随声附和，以为鼓吹之计。……上年11月间，欧洲和议方始萌芽，已有国际联盟之说，英美两国即主张列强协同管理中国铁路之说，美其名曰统一中国铁路。质言之，即将我国不论何种性质之铁路，或为国有、或为民有、或为他有、或为借款、或非借款，已成、未成之路，全数没收而已。是何异将吾国内最要之命脉，完全归入列强之掌握?局外人不知底细者颇多，以为如此办理可以打破势力范围之说。此种思想殊属危险。其实，外人势力范围之内，并不止铁路一种关系。如由各国组织一总债团，将各路归之共同管理，不特不能打破势力范围，且更变为庞大之势力范围。试问中国铁路之将来，果能打破外人势力范围否?

民国七年冬间，欧洲和议方始萌芽时，……美英两国即主张列强协同管理中国铁路，美其名曰统一中国铁路。盖自欧战发生以来，各国商业萎糜，金融停滞；欲求事后经济之复兴，不得不注意于远东。而美国外交重点，亦置于远东与太平洋；且以门户开放主义，代替其以往之门罗主义。而向来美国在中国无何种特权，与其他列强迥异；且欧战期中，日本向中国提出廿一条要求，欲独占满蒙，承受德国之山东利益，冲入英国势力之扬子江与珠江流域，更拟纳中国政府与军备于其指导之下。廿一条之外，复输出大量金融资本，成所谓西原借款者。此种行动，挑起美国之反感，因思打破此种局面，及列强从来之势力范围与既得权，使美国资本能发展于远东而执其牛耳，于是提议组织新银团及列强协同管理中国铁路之议。英国政府和之，盖恃其在华经济地盘巩固，且多数铁路受英国监督；若以现状为基础，实权可操于英人之手也。此议既倡，民国八年1月，中英银公司代表英人梅尔思发表统一铁路管理条陈；而交部铁路会计顾问美人贝克又发表美、日、英、法、中共同管理中国铁路计划书，并游说当时一部分外交委员会委员。林长民氏赞同其说。时梁燕荪亦外委之一人，而反对此案甚烈。是时内而院部，外而军民长官，以及各政团，凡以此为政争之具，而其实际之利害，转无人研究。