含水率是含水率是指物品中所含水分的重量与物品干燥时重量之比，以百分率表示。有时装船的货物本身会有水分，在运输过程中由于运输环境的温、湿度变化，就会在舱内或集装箱内产生结露现象，这是造成货物湿损的主要原因。此外，虽然货物本身未含水分，而装货时使用的衬垫材料含有水分，也同样会引起货物湿损。货物中含有水分的数量一般均以含水率表示。含水率U的计算公式如下：

W⁰——货物全干时的重量。

通常可可豆的含水率为6%; 木材的含水率为20%; 小麦粉的含水率为12%。

对于一般刚砍下的树锯成的木材，通常叫活树材，其含水率很大，大部分都含有100%以上的水分。因此，集装箱内使用的木材一般都需要进行干燥。木材中自由水分蒸发完后，一般其含水率为25%～30%，平均为28%。经过干燥以后，使含水率达到11%～18%时，才能作为干燥木材使用。