贵昆铁路是国家一级电气化干线铁路。贵昆铁路组成路段之一的叙昆铁路南段，在1949年前修成了昆明至沾益段的1米轨距窄轨铁路。1962年将滇黔铁路、叙昆铁路南段两线在树舍相接后合称贵昆铁路。与湘黔、浙赣两铁路共同组成长江以南自东海之滨直至西南昆明的东西铁路干线。贵昆铁路东起贵阳，西经安顺、六枝、水城、树舍，在天生桥跨过可渡河进入云南，经宣威、沾益、曲靖等市县至昆明，全长644千米，其中贵州境内长303千米，设36个车站，有隧道178个，总长77889延长米，桥梁238座，总长17870延长米。铁路的贵阳端与湘黔、黔桂、川黔3条干线铁路相连，昆明端与成昆铁路接通，经昆明枢纽王家营换装站与昆明至河口窄轨铁路衔接，通往越南。与其接轨的有5条重要支线，即湖潮出岔的湖(潮)林(歹)支线(长36.1千米)，六盘水出岔的大湾支线(长40千米)，格以头出岔的羊场支线，沾益出岔的盘西支线，塘子出岔的东川支线。后3条支线隶属昆明铁路局管辖。全线有38个车站分别接出专用线71条，通向相关的各工矿企业。贵昆铁路1958年采用标准轨距开始建设，1964年全面展开，1966年接轨通车，当年7月1日全线正式交付运营。该线贵阳至六枝段，地势平坦，线路比较平直，桥梁隧道也很少。六枝到宣威段，进入乌蒙山脉，穿山越谷，迂回曲折，工程艰巨。贵昆铁路的建成，对开发沿线矿产资源，发展贵州的煤炭、钢铁、水泥等工业，促进中国西南地区国民经济建设和巩固国防都具有重要意义。2002年，经由凤凰山口货物接入1120万吨，交出1241万吨;旅客接入257万人次，交出236万人次。