怀化火车站位于怀化市区，是办理客运业务的一等站，中心里程为湘黔线K440+834。该站建于1971年3月，由铁二局机筑处及零陵、株洲“分指”民兵负责路基土石方等工程，铁四局五处担负铺轨工程。计完成土石方82.1万立方米，铺轨4737.48米，设到发线4条。怀化站在怀化南站未投产前，除担负客运任务外，还担负湘黔线区段站的作业及货运任务。由于原设计不能满足作业的需要，1972年11月，在湘黔线金竹山至大龙堡段竣工前，广州铁路局提出扩建怀化车站的建议。1973年初，湖南拾省指”研究后作为紧急任务下达，增建6～10道调车线及货车检修设备。由中铁二局施工，当年7月基本竣工。1975年9月建成第一货场及10吨龙门吊，1976年又增建第二货场，1978年将6～10道向西延200米。枝柳线交付使用后，列车编解、货车检修、货物装卸等均改在怀化南站进行，将部分线路改为客车检修线、整备线。1987年延长站台、雨棚，1～4道铺设整体道床，并新建行包大楼1100平方米。1990年怀化站有站线29981延米，客运房屋5910平方米，站台3座(总长1444延米)，雨棚3座(总长1113延米)，地道2座(计长78延米)。