1949年前，途经安徽省和省内的铁路，有津浦、陇海、淮南、水蚌、宁芜、皖赣等6条线路。

津浦线始建于清光绪三十四年(1908)的中国南北第一通道津浦线，全长1009.5公里，其中在安徽省境内的里程有292公里。这段线路北起桃山集、南至乌衣，共39个车站，贯穿宿州、蚌埠、滁州等7个市县，与后建的水蚌、符夹两条支线相连。1912年津浦铁路通车初期，每天仅开行客车3对、货车4对，最高时速30多公里;较大的蚌埠客运站是芦席棚候车室。1949年后经过不断更新改造，到1978年已建成国家Ⅰ级标准复线，铺设无缝钢轨，沿线设备、车站、机车、车辆都先后得到了更新，每天开行客车近40对，货车80多对，为通往华东地区的第一通道。

陇海线横贯中国东西的铁路大动脉陇海线，建于1913年，全长1759公里，在安徽境内共72公里。这段线路东起刘套、西至赵屯，共9个站，穿越砀山、萧县两个县。1960年建成符陇联络线(符离集至夹河寨)。1983年陇海铁路按国家Ⅰ级干线标准修建复线，铺设无缝钢轨，更新主要设备，运输能力和效率显著提高。1989年后每天开行客车20对、货车48对，与符夹线相接，促进了皖北地区的经济发展。

淮南线安徽省境内的淮南线北起淮南，经合肥、巢湖至裕溪口，全长214公里。1934年7月，国民政府建设委员会为淮南煤炭外运，投资506万元兴建此线。1936年月1日全线通车，沿线设20个站，初为淮南煤矿专用铁路，隶属淮南矿路股份有限公司淮南铁路局。1937年被国民政府宋子文财团开办的“中国建设银行”买去70%的股票，遂成私营企业。1938年7月，日军为加快掠夺煤炭资源，拆除水家湖至裕溪口线路，改建水蚌铁路，使九龙岗、大通煤炭经津浦铁路运至浦口。1945年后，被日军严重破坏的淮南线分段修复，1949年9月始全线通车。1957年进行全面技术改造。1959年9月新建芜湖至裕溪口铁路轮渡，与宁芜线相连接。1979年开工修建淮南复线，1989年底淮南至合肥段实现复线运营，合肥至裕溪口段复线工程预计1993年底完工。现淮南线正线长280.2公里，纵贯江淮，北接阜淮线，中连水蚌线，南端与皖赣、宁芜、芜铜线连接，将皖北皖南连接起来，成为华东地区第二通道(商丘—芜湖—杭州)的重要区段。沿线大小车站33个，每天开行客车18对，货车24对。由省会合肥开行的客车直通北京、上海、成都、厦门等地。货运以两淮煤炭为重点，自裕溪口下水过江，经芜湖接皖赣线运往浙江、江西等地，有利于津浦铁路运输分流。

水蚌线安徽省境内的水蚌线始建于1942年春，是联接津浦线和淮南线西线的联络线，自蚌埠站岔出，西至水家湖站，全长62.5公里。可使淮南矿区煤炭直接经津浦铁路运至浦口。1942年6月1日全线通车。1945年日军投降时将该线全部破坏。1946年国民政府因陋就简仓促修复水蚌铁路，勉强维持通车。1949年后，国家对水蚌铁路数次进行技术改造。1976年津浦铁路蚌埠区段站(即蚌埠东站)使用后，水蚌与津浦两线互换货车，可由蚌埠东站出入，减轻蚌埠站压力。水蚌线最大通过能力为75对，成为两线联络的咽喉地段。

皖赣线是安徽省修筑最早的铁路之一，北起芜铜线火龙岗站，南至贵溪站。全长549公里，在安徽境内长342.5公里。早在清光绪三十一年(1905)即开始动工，后经北洋政府、国民政府分段修筑，到1937年10月全线铺轨分段通车。1938年为阻碍日军侵华，国民政府下令拆除，皖赣线遂成历史陈迹。1955年铁道部工程局按国家Ⅱ级干线单线行车标准，重新进行全线勘测设计。1970年3月开始施工，1981年全线铺轨接通，1982年10月1日临管运营，1985年6月1日正式运营。全线施工广泛采用新技术，1986年被铁道部命名为甲级优质工程。皖赣铁路北接宁芜、淮南线和长江水路，南接浙赣、鹰厦诸线，纵贯南北，沟通苏、皖、赣、浙、闽诸剩过去江北地区运往赣、闽的物资大多从沪宁、浙赣线绕道而行，现经皖赣线可缩短运程300公里。目前每昼夜通过40余趟列车，有“华东经济走廊”之称。

宁芜线自南京东站至芜湖西站，全长113.3公里，在安徽境内长56公里。宁芜线前身是江南铁路南(京)芜(湖)段，始建于1934年，由江南铁路股份有限公司集资300万元，于1934年7月27日开始测量，8月24日开工，次年5月15日全线通车。1936年4月1日开通上海—芜湖直达客车。1937年12月中旬，江南铁路全线被日本“华中铁道株式会社”统辖。1945年抗战胜利后，江南铁路公司枪修京芜段修复通车后两个月，国民政府命令借用江南线100公里钢轨及枕木，用于抢修津浦线，江南铁路名存实亡。1948年1月江南铁路公司多方筹款，从美国购进新旧钢轨及钢皮车10辆，同年9月10日修复通车。1949年4月江南铁路京芜段正式确定为宁芜铁路线。宁芜线的通车沟通了皖江地区与华东各地的联系。