铁路自从推出12306购票之后，从很大程度上方便了选择铁路出行人们的旅行生活。从此，寒暑假孩子上学、外出旅行不再需要在售票厅和各代售点彻夜守候等待购票，而手机12306客户端的推出则更是方便了人们随时随地地规划自己的旅行。

虽然目前公路大巴也推出了网上购票（大多是借助携程或者微信公众号推出的网上购票），但都不如铁路12306做的有业界良心。笔者曾在微信上关注了“江油客运站”的微信公众号，从这个客运站的公众号可以购买到江油发往其他县市的长途班车票，但不同于12306客户端的是：这个微信公众号会在汽车客票上加价出售：从江油开往阆中的票价标为78元/人，而一行3人实际收取的票款是247元，即使加上随后退回的3元钱，仍然有10元钱不知去向（也许是购票服务费、手续费之类的费用吧！）。铁路12306则是“货真价实”、“清澈见底”，票价多少就收多少，不会再收取任何其他的费用。

铁路12306从问世以来，不断完善和增加自己的服务功能，像出行向导里的“正晚点查询”可以方便地查询到某个车次到达某车站的具体时间，看是否晚点，从而决定自己到车站的候车时间，更加方便自己的旅行生活；“起售时间查询”则可以告诉旅客全国18个铁路局各大客站车票的起售时间，使自己掌握应该在什么时间登录12306网站或者客户端去购买自己需要的车票，从而大大提高成功购买火车票的几率。

铁路12306放票的规律应当是优先售卖路途较远的车票，而中短途的客票则是在临近出发日期前一两天才开始大批量的放票，这样做的目的是尽量方便长途旅行的人，也是尽量利用好铁路的运力；众所周知的原因就是：铁路运输的优势之一就是长运距。而选择铁路进行中短途旅行的人，要么在出发时间30天前刚开始放票的时候购买，要么就是在快要出行一两天的时候进行抢票作业，这样可以避免无谓的等待和刷屏次数。夜里睡不着的人，也可以在凌晨对自己计划出行时间的车次进行刷屏，如果发现合适的余票则可以在早晨6点12306刚开始售票时将自己心仪的车票收入囊中。

2019年5月22日铁路12306推出候补购票，候补购票针对的情况是：在12306上购票，如遇所需车次、席别无票，可在线排队候补，当对应的车次、席别有退票时，系统自动兑现车票。据说也取得了不错的社会效益，有效地打压了“抢票软件”的肆意横行。但据笔者实际操作，也还是发现了美中不足的地方，当购买了一个车次的无座票后，便不能享受到“候补购票”带来的便利。因此建议12306的设计、运维部门应当对“候补购票”功能进行升级：对选择购买无座票出行的旅客，准许他们选择相邻出发日期且相同出发、到达车站的有座票和卧铺票进行“候补购票”，这样就会更加体现出铁路旅行服务的人性化。选择无座票出行肯定是无奈之举，而一旦所选行程出现了有座票和卧铺票的退票，购买无座票的人只能是望票兴叹：一方面立即退掉无座票、抢购有座票的操作时间不一定来得及，另一方面也还是要承担一定的退票费用。升级“候补购票”功能应当是众望所归、顺应民意、方便旅客出行的一个改进方向。