公路运输的过度发展已在欧洲造成严重社会负担。1995年欧洲交通造成的外部成本（包括堵车造成的经济损失在内）占到社会总产值的近10％，其中92％由公路运输产生。德国公路堵车造成的经济损失每年达到1 900亿马克。堵车使各种公路车辆每年共计堵停47亿h，白白消耗120亿L燃油。为此，最近国际铁路联盟（uIc）和欧洲铁路共同体在波恩达成共识，要求工业国家和门槛国家关心经济和环境，使铁路在交通运输中起关键作用。