《活着》讲述了在大时代背景下，随着内战、三反五反，大跃进，文化大革命等社会变革，徐福贵的人生和家庭不断经受着苦难，到了最后所有亲人都先后离他而去，仅剩下年老的他和一头老牛相依为命。书中对每一个至亲的死亡都写得非常的平淡，但是能够感受到福贵无尽的悲伤，生命里难得的少有温情被一次次的死亡撕扯得粉碎。

命运似乎在不停的捉弄福贵，前半生浑浑噩噩，作威作福，家产输光气死了自己的爹，人生的转折就此开始，为娘到镇上请郎中，遇到国民党被抓壮丁，打仗途中饥寒交迫，凭着对家对孩子的思念拼命的活下来，回到家女儿生病聋哑，母亲抱憾离世，回家后生活刚有点起色，才五年级的儿子为了救难产的县长夫人却被活活抽血抽干而死，自此之后福贵和家珍只剩下凤霞了，凤霞儿时发烧，变成聋哑人，吃了很多苦，嫁给了如此疼爱她的二喜后，本以为会苦尽甘来却在雪夜生下儿子苦根大出血而死。儿女相继离世，本就身体不好的家珍也离去了，二喜在苦根四岁那年也死了，是被两排水泥板夹死的，最后一句话是叫苦根。此时的福贵只有苦根相依为命了，有孩子在就有希望，没成想苦根七岁那年却吃豆子撑死了，老人亲手把亲人埋葬一起，自己暮年与老牛相伴。

有庆是全书唯一一个让我觉得阳光，有希望的生命。有庆死的时候真难过，血被慢慢抽干，一点点失去意识……除了感到悲痛、突然，更多的是愤怒！愤怒一群无德、 跪舔的医生全然不顾有庆的死活。一个健康懂事的孩子活生生因为抽血而死！抽了一点不够直至抽干倒下！就算倒下也没有任急救措施。毋庸讳言，愚昧无知和中国几千年遗留而来的封建残余，特别根植于内心深处的“学成文武艺,货与帝王家”思想形成根深蒂固的官本位思维，让这个单纯的孩子失去了宝贵的生命，也讽刺了官僚主义形式主义严重的大跃进时期。

  文章把一次一次把死亡镶嵌在日常的生活里，每当人物向着阳光美好的方向而去的时候，就把出乎意料的死亡不加预兆地推到面前，让苦难扩大到极限，使渺小而软弱的人物面对巨大的"苦难"形成了力量悬殊。这样的活着，到底是幸运还是不幸？被生活一次一次打击，一层一层剥去挚爱，心被一片一片地撕碎，曾经拥有的美好，被无情地掠夺，把手掌摊开，除了回忆还是回忆。回忆里那么美好，却也正是因为这些美好，映衬了唯自己活在人世的凄凉和悲苦。鲁迅说，悲剧就是把美好有价值的东西撕给人看。没有生活在那个年代，没有办法感同身受，一辈子太长了，我们要不停的忍受幸福、苦难和平庸，福贵的经历是那个时代的缩影，对于苦难的承载力，那种惊人的韧性，似乎也不是因为执于“活”的孤勇，还有一些精神支撑，比如那些死去的亲人和永存于记忆的亲情，还有身边一些人的命运走向，似乎在告诉他，一切生死得失皆是命，在游尽过天堂下趟过地狱之后，活着就已经很好了，命运自会告诉你接下来的故事。

    “活着”在中国的语言里充满了力量，它告诉你活着的意义不是挣扎，而是忍受，忍受生命所赋予的无聊与平凡，苦难与死亡。活着本身很艰难，延续生命就得艰难的活着，正因为异常艰难，活着才具有深刻的含义。没有比活着更美好的事，也没有比活着更艰难的事。