戊戌年夏日，我来到雁城，寻觅上世纪40年代震惊中外的衡阳保卫战遗迹。

跨过湘江公铁大桥，我沿着湘桂铁路一路西行。坐落在桥头五桂岭上的原衡阳铁路工程学校、张家山下的火车站以及原湘桂铁路机修厂，已不复当年景象。遥想74年前的此时此地，炮声连天、硝烟弥漫，一场城塞争夺战在这里上演。一路走来，我仿佛在翻阅一部历史读物，聆听一段衡阳铁路与衡阳保卫战的故事。

1944年4月，日军发动豫湘桂会战，企图打通平汉、粤汉、湘桂铁路大通道，进而窥谋黔川，以达侵华目的。

6月18日，长沙陷落，日军调集10多万兵力对衡阳大举进攻。中国军队奋起抵抗，衡阳铁路工人和衡阳市民同仇敌忾，与守军一道，积极投入战前各项准备。

衡阳地处粤汉、湘桂两条铁路的交会点，素称战略要地。为阻止、迟滞南下日军进攻步伐，中国军队将株洲至衡阳间的渌水、洣水、耒水3座铁路大桥炸毁。粤汉、湘桂铁路管理局发动员工，将株洲至耒阳的钢轨全部拆除，各种行车设备、厂房、站房等，均次第破坏。迫于形势危急，6月17日，湘桂铁路管理局迁往桂林，23日，粤汉铁路管理局迁往坪石。

抗日战争爆发后，衡阳铁路工人积极投入抗日运输。抗战初期，由于沿海被封闭，香港成为中国军队战略物资的主要补给基地。1937年8月，粤汉铁路与广九铁路接轨联运，铁路员工昼夜抢运军用及民用物资到武昌，最多日在途列车达140余列。

1938年10月，日军攻占广州后，粤汉铁路被阻断，湘桂铁路成为西南大后方与抗日前线的重要运输通道。1944年6月，日寇的铁蹄逼近衡阳，粤汉、湘桂铁路管理局组织员工，不分昼夜“抢运”衡阳市民，车站挤满了准备疏散到外地的衡阳父老乡亲，就连车厢外的顶棚上都坐满了人。衡阳铁路员工在极短的时间内，疏散市民30万人，使衡阳成为一座只有军人的“空城”。铁路员工及家属5万余人也被迫撤退至广西金城江，后继续徒步撤至黔桂边境，中途被日军截俘者甚众，或死或伤，成为抗战以来铁路员工遭受的最大一次牺牲。

战后，从衡阳保卫战的惨烈程度来看，衡阳铁路员工积极“抢运”市民，挽救了几十万人的生命，为抗战做出了巨大的贡献。

1944年6月23日拂晓，日军从衡阳城东30里之泉溪市强渡耒水，衡阳保卫战正式打响。为阻止日军过湘江，守军将湘江公铁大桥炸毁，此时距离该大桥建成通车还不到半年。

衡阳西站建成于1938年9月，是湘桂铁路东端的起点站（当时湘江公铁大桥尚未建成），因而成为抗战中西南大通道联系前线的转运点，为抗战运送兵员和物资发挥了重要作用。据《衡阳铁路分局志》记载，1938年10月至1943年6月，湘桂铁路共运送抗日军队246.77万人、军用物资72.92万吨。在衡阳保卫战中，为避免日军利用湘桂铁路迅速向桂林、柳州推进，守军将站内设备、房舍全部炸毁。

衡阳西站地处张家山下，是日军进攻衡阳城的重点路线。日军占领衡阳西站后，向张家山发动了多次猛烈的进攻，在这座不足60米高的小山上，敌我双方累计伤亡达7000余人。

战后，衡阳西站断壁残垣。1947年，衡阳西站在原址上得以重建，主楼依然保留原来的建筑风格。2002年，衡阳西站站舍再次整修，主楼外墙上镶嵌了一块大理石碑记，铭刻了衡阳保卫战的经过。

湘桂铁路机修厂位于衡阳西站对面，如今是广州工务大修段衡阳焊轨车间。在衡阳保卫战中，湘桂铁路机修厂战斗打得异常激烈，敌人屡攻不逞。在几进几退的争夺战后，日军攻入机修厂，守军全营官兵仅存60人。

湘桂铁路管理局所在的五桂岭，是衡阳保卫战最惨烈的战场之一。战斗开始，中国军队的指挥所就设在湘桂铁路管理局内（1951年后为衡阳铁路工程学校），距离前线仅300米。在衡阳保卫战中，五桂岭阵地曾先后部署过多支部队与日军鏖战，日军仅仅只占领了铁路以南的五桂岭南半部，而五桂岭的北半部一直打到最后一天还在守军的手中。

衡阳保卫战历经47天，最终守军弹尽援绝，衡阳被日军攻占，但以全局而论，此役给日寇以沉重的打击，打出了国威，打出了民族誓死不当亡国奴的气节和精神。日军做梦也没有想到，中国南方这么一座小城，竟要他们花几倍于守军的兵力，耗去47天时间，丢下几万条生命，才勉强拿下。

衡阳保卫战是中国抗战史上的一次重要战役，衡阳守军和铁路人用鲜血和生命谱写了一曲悲壮的英雄赞歌。