儿童坐火车享受优惠是古今中外的通例，但是不同时期对儿童界定的标准却不尽相同。民国时期，铁路划分孩童票的标准主要是年龄，规定：“凡孩童未满四岁者，免收票价；其已满四岁，至十二岁以下者，减半核收；凡已满十二岁及十二岁以上者，照付全价。”

规矩制定得相当完善，可是执行起来却很难“可丁可卯”。丰子恺在文章《比较》中讲过一个亲身经历：有一次，丰子恺同一个朋友及朋友的孩子一起坐火车。孩子13岁，按规定该买全票，但是这个孩子个头比十一二岁的孩子看着还矮。买张全票，似乎太吃亏了；买半票，又违反了铁路规定。左思右想，丰子恺的朋友做了一个艰难的决定——买半票。买票后上车，孩子由爸爸领着，经过剪票口时，剪票员看了孩子一眼说：“这孩子太大了。”到了车上，查票员也瞅了孩子半天说：“他下回要买全票埃”

返程的时候，朋友又给孩子买了半价票。这回由于朋友拿的东西多，孩子由丰子恺领着。这时，奇怪的事情发生了，无论是剪票员还是查票员，没有一个人说“孩子大了”之类的话。

孩子还是那个孩子，为什么两次乘车境遇不同呢？丰子恺经过苦思冥想，终于明白了：孩子虽然是同一个，但是两次领着他的大人不一样。孩子的爸爸身材短小精悍，相比之下，孩子就显得很大；而自己身材较高，穿的衣服也宽大，孩子就显得校

这个小故事暴露了当时火车孩童票管理的弊端：对孩童的认定，全凭工作人员的目测与感觉，随意性太强。对那些超龄一两岁的孩子，买什么火车票，全凭家长自觉。这就很容易造成个子高的孩子吃亏、个子矮的孩子占便宜的情况。

1936年12月，铁路开始试行以身高为标准的收费办法，规定：0.8米以下的孩子不收费，0.8到1.33米的孩子收半价，超过1.33米收全价。这一规定相当细致，甚至精确到了小数点后两位。至于它的执行情况，我还没有看到相关记载，因为不久就爆发了抗日战争，正常的铁路运输几乎瘫痪。

1948年，交通部对孩童票优惠办法再次修改，规定：“凡孩童年龄未满六岁，或高度未及1.1公尺（米），而不占座位者免票价；已满六岁而不及十二岁，或高度在1.1公尺以上，而不及1.4公尺者，减半核收……”新规定最大的创意就是结合身高与年龄两个因素确定是否优惠。