人的鞋子有多种多样，什么运动鞋、球鞋、高跟鞋，穿上鞋子我们可以走得更远。而火车也有鞋子，火车的鞋子称为铁鞋（也称为止轮器），但铁鞋的作用可不是让火车走得更远，那火车上的铁鞋到底是什么作用呢？

我们可以回忆一下一个场景，当一个刹车性能不好的车子停在斜坡上的时候，为了防止车子溜下去，我们会在车轮下放个砖头或者是木块。那么火车上的铁鞋其实也是这个作用，主要是用来防止火车溜车的。

当机车车辆因检修、装卸货物等原因需要在车站货场专用线等地方长时间停留时，由于铁道线路存在坡度、装载特殊货物、大风天气等原因，停留在线路上的机车车辆就需要放置铁鞋，以防止机车车辆等溜逸。

除了使机车车辆停留在原地，铁鞋的另一个作用是制动，通俗的讲就是减速。

根据试验测定，车轮与钢轨的滑动摩擦系数为0.15~0.20，比滚动摩擦系数0.002要大百倍左右。在停留的车轮下方放置铁鞋，就是使滚动摩擦变为滑动摩擦，增大摩擦力，让火车慢慢的停下来。

铁鞋的制动又分为两种：一种是间接制动，利用铁鞋调整车组的走行速度，使前后车组之间保持一定距离的作业过程；另一种是目的制动，也就是利用铁鞋使车组减速并停留于预定地点的制动。

铁鞋的组成可以简单地分为底部和头部。底部分为鞋尖、鞋边和鞋底三个部分，主要是用来让机车在钢轨上安全滑动的；头部分为鞋头和挡板两部分，它的作用是将车轮卡住，使鞋与车轮共同滑行而起到制动作用。

铁鞋需要专用钥匙打开锁爪，没有专用钥匙人无法拿走铁鞋，也起到了防盗和安全防溜作用。每只铁鞋都有自己的“身份证号”，由专人负责保管维护。

随着技术的进步，铁鞋也逐渐智能化，在铁鞋安放、撤除、巡检等环节逐渐实现智能化监控管理，大大节省了铁路工人的工作强度。