党的十八大以来，中国铁路建设者不畏艰难险阻，开路架桥，使中国铁路运营里程增加约5.3万公里，到2021年底，运营里程已超过15万公里。今年1-4月，全国铁路完成固定资产投资1574.6亿元，同比增长0.6%。新开通线路581公里，其中高铁358公里。从这组数据能明显看出，随着“四纵四横”高铁网络的建成，“八纵八横”高铁网络越来越普及，它正在改变人们的生活、学习和工作方式。一个小时的城市群和都市圈的形成，为人们的通勤生活创造了良好的条件，使人们在城市、家庭的生活中，生活水平一步步提高，幸福感越来越强。

一对于中国中西部地区来说，经济发展不仅需要自身的努力，还需要外部环境的改善。兰新高铁、沪昆高铁、贵广高铁等连接中西部的高速铁路，使西部地区不再是遥远的代名词，不断为西部大开发注入动力。高铁改变了中西部地区的产业结构，特别是西部地区旅游业的快速发展。也改变了中西部地区的投、融资环境，为中西部地区种植梧桐树，巩固脱贫成果，实现农村振兴，让更多的人在家创业就业，这样，空心村和受困儿童等社会问题就可以一步一步地解决。

中国幅员辽阔，资源丰富，但分布不均。例如，人们最熟悉的煤炭大多分布在内蒙古、山西、陕西、新疆等地区。因此，一条又一条铁路不断地向全国各地的发电厂和化工基地输送煤炭和其他资源，帮助经济快速稳定发展。纵横交错的铁路网，激活了沿线地区的全面发展，促进了沿线城镇化的快速发展，依托便捷的铁路运输优势发展物流业，各种工厂如雨后春笋般涌现，使当地资源得到充分利用，促进就业和人民收入。此外，铁路的快速发展，使更多地区能够赶上中欧班列、中老铁路和新的陆海通道，从而畅通区域经济发展的内外流通渠道，增加西部大开发的动力。就目前西部地区的重庆、成都、西安、贵阳等城市来说，随着中欧班列开行线路越来越多，覆盖面越来越广，运输的物资种类越来越全面，西部这些城市正在由不靠边、不沿海，一跃成为开放的前沿。

绿水青山是金山银山。铁路建设不仅占地面积小，而且在投入运营后，牵引电力大多是清洁能源电力。因此，对沿线地区的污染相当小，对区域经济的高质量发展起到了积极作用。（夏文博）