12月26日渝厦高铁常德至益阳段正式开通运营，标志着全省高铁运营网络实现闭环运营，湖南由此进入环省高铁时代。“渝厦高铁常益段”全长93.5公里，西起常德市，终到益阳市，设计时速350公里，设常德、汉寿、益阳南三个车站，常益长高速铁路正线桥梁80座，总桥长127.734千米，隧道9座，总长5.331千米，桥隧总长133.065千米，占线路长度的84.59%。。

渝厦高速铁路常德经益阳至长沙段，简称渝厦高铁常长段，是中国境内一条连接湖南省常德市、益阳市和长沙市的高速铁路，线路西起常德市，经益阳市，引入长沙西站。“常益高铁”不仅是“八纵八横”中渝厦高铁、呼南通道的重要组成部分，而且是一条黄金联络线。其西北端连接黔常铁路、襄常铁路，中段与益娄铁路连通，东南段经长沙西接通京广高铁、沪昆高铁、长赣铁路和长株潭城际铁路等，建成以后将大大缩短常德、益阳至长沙的时间，有效推进长株潭城市群一体化进程。

渝厦高铁常益段将极大地改善湘北地区的交通环境。从此，湖南所有地级行政区域都开通了高铁，也就是全境都将融入“八纵八横”高铁路网，并将形成长沙西枢纽站和常德、益阳两个小枢纽。这对于湖南融入“一带一路”，更好实施长江经济带发展战略，扩大对外开放，促进产业转型升级，其战略意义非同凡响。