2021年，全国“慢火车”共运送旅客1.7亿人次，同比增长12.2%；强化涉农物资运输服务保障，运送货物7.2亿吨，同比增长3.8%，减免费用14.8亿元。 中国铁路进入高铁时代，好多人可能会不理解，仍在运营的公益慢火车是不是已经跟不上时代的发展，甚至有些落后了。然而，正是这些“票价低、速度慢、站站停”的慢火车，成为偏远地区老百姓们不可或缺的重要出行工具，是乡亲们通往外面世界的主要通道。它以其独特的魅力和深厚的感情，承载着山村百姓对美好生活的向往，和高铁时代别样的情怀与温度。 纵观全国81对山区小慢车，无一例外都是沿途村民外出售卖农副产品、上学就业的重要途径，有的甚至是唯一途径。对于村民来说，小慢车不仅实现了他们摆脱贫困的梦想，更实现了他们走出落后的梦想。他们乘坐小慢车，将农副产品背去售卖，将春耕物资背到田间地头播种。而他们的孩子，则是坐着小慢车去往学校，学到知识和文化。慢火车让村民摆脱了贫困更摆脱了文盲状态，丰富了物质更丰富了精神，奏响了助推乡村振兴新乐章。小慢车的便利交通和低廉票价，成为村民的双重福利，成为将梦想载往彼岸的快捷通途。

铁路部门还推出公益性“慢火车”提质工作，优化调整线路，逐步提升“小慢车”设备设施与装备水平。与此同时，铁路部门还积极拓展“慢火车”多元化发展，结合公益性“慢火车”所经区域，打造“一车一景”的公益性“慢火车”品牌形象；为“慢火车”设计文化墙，打造红色之旅、助农惠农等主题车厢；利用站车资源，开设帮扶专柜，大力宣传帮扶地区农产品。一系列措施不仅让“慢火车”旧貌换新颜，也让“慢火车”成为最具幸福感、获得感的“暖火车”，更让沿线人民出行体验变得更加美好。 一趟趟“慢火车”承载着人民对美好生活的向往，也见证着铁路部门始终不变的为民情怀。