9月6日上午6时55分，开往益阳南方向的G6518次列车从长沙车站城际场首发，标志着渝厦高铁益长段正式开通运营。

渝厦高铁益长段位于湖南省西北部，是中国规划的“八纵八横”高速铁路主通道中渝厦通道和呼南通道的重要组成部分，途经2市6县区，线路全长64.2公里，设计时速350公里。沿线共设益阳南、宁乡西和长沙西3座车站。

从此，益阳到长沙将由现在的70分钟缩短至40分钟，常德到长沙也将由现在的2小时缩短至1小时左右。 常益长高铁将打造常德、益阳、长沙1小时生活圈，做到长沙上班益阳生活的“同城”生活，将改变和加快人们出行节奏和生活步伐。 

随着常益长高铁线路并入国家“八纵八横”高铁网，湖南也将迎来市市通高铁的时代。所谓“高铁一响，黄金万两”，常益长高铁打通当地经济发展的栓塞,融入全国高铁路网“八纵八横”格局,湘西北丰富的各类资源将围绕这些高铁站点及线路进行再集聚、再整合、再优化,形成新的产业带、旅游带、经济带。同时，进一步促进区域资源配置,提升区域的经济影响力,推动长株潭城市群与湘西北产业带融合发展,形成湖湘地区的“高铁经济走廊”。

旅游资源得到进一步盘活,将有力促进地方政府更重视旅游经济和旅游服务,最终盘活整个旅游产业链的资源,实现旅游与交通的双赢。常益长高速铁路开通后，与黔张常铁路贯通，其中常益段与呼南通道共线，并与怀邵衡和之后建成的张吉怀铁路形成射线状线路，辐射湖南省经济，助力推动湖南省交通事业发达以及旅游事业的发展。

渝厦高铁益阳至长沙段先行开通后，将实现湖南全省14个市州全部设置高铁站的目标。“市市通高铁，事事皆可为”，人们的出行选择变得更多，极大满足了人民日益增长的出行需求，解决了人们出行的烦恼，为百姓出行方便，奔向致富路打通一条康庄大道。（尹晖）