6月16日，满载乘客的5818次列车从新疆和田站驶出，和若铁路开通运营。和若铁路与南疆铁路、格库铁路构成一条全长2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路线。自此，世界首条环沙漠铁路线建成。

车轮滚滚、汽笛声声，仿佛驾着一条“钢铁巨龙”翱翔于沙海之中，和若铁路的建成通车结束了多地不通火车的历史。这条铁路完成了新疆“四纵四横”铁路主骨架的最后一块重要拼图，极大便利沿线各族群众出行和货物运输，为南疆人民美好出行架起通向幸福的“快车道”。

一条环线，孕育经济发展新蓝图。新疆面积辽阔，旅游资源丰富、民俗风情浓郁，和若铁路的开通将进一步释放沿线发展潜力。在推进丝绸之路经济带核心区建设上，和若铁路的开通，将让此前和田地区未通铁路的4个县更好对接喀什经开区，利用喀什“五口通八国、一路连欧亚”的口岸优势，深度融入核心区建设，促进地方乡村多元增收，构建面向中亚、西亚、南亚和欧洲的贸易通道。

一条走廊，开辟特色产业新通道。红枣、肉苁蓉、玫瑰……绵延800多公里的和若铁路沿线，也是一条“南疆特色产业走廊”，铁路的开通，让市场更活，人气更旺，一些地区从“终点站”变为“中点站”，实现了从铁路“交通末端”到“枢纽中心”的转变。不仅如此，铁路运输将有利于加速全地区玫瑰资源向中心城市集聚，加快发展特色产业，为深加工企业提供更多利好。

一条绿带，描绘绿色交通新图景。为建好防沙屏障，和若铁路主动克服沙漠施工建设重重险阻，在全国铁路建设中实现了多项工作创新。通过科学制定在盐碱、戈壁等不同地段因地适种的植物方案，以及持续补种、适时补种等原则。无论是“丝路古国”主题的于田站，“绿洲卫士”主题的且末站，还是以“戍守边关”为主题的金山站等，都独具风格，成为一道绿色风景线。

从“走得了”向“走得快”再到“走得好”，环绕沙漠奔驰的列车，为环塔里木盆地铁路环线铺画最后一环，圈成一道“希望之环”。未来，这条铁路将承载着新疆百姓的共同期盼，进一步完善新疆铁路网结构，带动沿线资源开发，将其变身为“沙漠希望之海”。（蔡星宏）