6月16日，和田至若羌铁路开通运营，和田至若羌11小时26分可达，新疆铁路网进一步完善，形成世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。（人民铁道网）

开通世界首个沙漠铁路环线，建设技术再创世界一流。在过去的很长一段时间里，提及“塔克拉玛干沙漠”，人们首先想到的就是“走得进去，出不来”。它是中国面积最大的沙漠，100多年前，西方探险家斯坦因将塔克拉玛干沙漠称为“死亡之海”。和若铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，有534公里分布在风沙区域，占线路总长65%，是一条典型的沙漠铁路，世界首个沙漠铁路环线，自2018年12月开工建设以来，中国国家铁路集团有限公司组织参建单位根据沙漠地质特点，采取有力有效措施攻坚克难，确保了工程如期建成。攻克沙漠铁路建设这一世界性难题，也为后续我国其它沙漠地区铁路建设提供了可借鉴的宝贵经验。

和若铁路建设兼具生态效应，也是空前的创举。沙漠铁路环线的建成，成功地在这片“死亡之海”上建成了一道“绿色长城”。和若铁路建设将生态效应摆在首位，防沙、治沙一步也不能缺。据了解，在和若铁路建设过程中，针对部分区段风沙大、沙丘动态迁移容易掩埋线路的问题，采取以桥代路方式，建成总长达49.7公里的过沙桥5座，让风沙从桥下穿过，大幅降低风沙对线路的侵害威胁。按照“沙漠修铁路，治沙要先行”的建设理念，同步推进风沙防护工程建设，共修建草方格5000万平方米，种植梭梭、红柳、沙棘等灌木和乔木1300万株，形成防沙护路的绿色屏障。

和若铁路的建成，可以带动当地经济的发展。俗话说得好，火车一响，黄金万两。长久以来，特殊的地理环境长期阻挡着当地民众和外界的交流，日常的生活和出行深受运输距离长，成本高、耗时长的公路限制着，他们急需一条铁路来改善他们的出行状况，带动他们走向富裕，帮助当地的特色产品走“出去”。加上塔克拉玛干沙漠，本就蕴藏着丰富的旅游资源，如胡杨林，风蚀蘑菇，“魔鬼城”等罕见的自然景观。以前由于交通等原因，这些旅游资源无法发挥潜在的价值，而现在，铁路铺设成功后，人们去当地旅游就减少了阻碍，也能带动当地经济的发展。

另外，对维护民族团结，巩固边疆国防，助力乡村振兴，具有十分重要的意义。也可以加快西部地区矿产石油等资源的开发，带动当地产业经济的发展，吸纳更多优秀的劳动力和人才，来建设西部地区，帮助当地群众脱贫致富。（龚海）