和若铁路迤逦于昆仑山脉北麓和塔克拉玛干沙漠南缘之间，铁路沿线属典型的大陆型干旱性气候区，气候异常干旱、多风少雨，昼夜温差大。再加上和若铁路在戈壁沙漠中由西向东穿行，沙源极其丰富，刮风频率高，风力强，能见度不足10米的沙尘暴经常肆虐。自然条件极其恶劣，在如此恶劣的环境下，中国制造又创造了一个新的奇迹。

铁路沿线途径新疆巴音郭勒蒙古自治州、阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区、和田地区等5个地州，覆盖南疆地区上千万各族群众。

开通运营后，铁路部门将安排开行旅客列车2列，沿线群众乘旅客列车可直达若羌、库尔勒、乌鲁木齐等地。其中，和田至若羌最快11小时26分、至库尔勒最快17小时50分、至乌鲁木齐最快24小时23分。和若铁路全长825公里，设计时速120公里，一路向东穿越沙海，延伸至甘肃、青海和西藏交界的若羌县。它与现有格库铁路、南疆铁路共同构成一条2712公里的环形铁路，“环抱”塔克拉玛干沙漠。这条国家I级单线铁路，串联起沙漠里的点点绿洲，结束了塔里木盆地南缘且末、民丰等5个县和新疆生产建设兵团3个团场不通火车的历史。

乌鲁木齐6月16日10时53分，满载乘客的5818次列车从新疆和田站驶出，和若铁路正式开通运营。中国在最大沙漠塔克拉玛干完成世界首条环沙漠铁路线“最后一块拼图”，世界首条环沙漠铁路线建成，让当地上千万各族群众从中受益。同时也向世界展现了中国建造的风采！(易晶）