6月16日，满载乘客的5818次列车从新疆和田站驶出，和若铁路开通运营。和若铁路与南疆铁路、格库铁路构成一条全长2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路线。自此，世界首条环沙漠铁路线建成（新华社）

这条位于沙漠上的铁路，并非海市蜃楼，而是链接新疆和田至若羌，环绕一大片沙漠地区的和若铁路，同时它是世界上首条环沙漠铁路。

沙漠建设铁困难重重。塔克拉马干沙漠，有“死亡之海”称号，是世界第二大流动沙漠，要在沙漠上动土，先要客服风沙的考验。和若铁路有一半路段位于沙漠之中，为避免轨道被风沙淹没，当局建设了架空的过沙桥。此外铁路两面也建立了300多公里长的防风治沙带，以及种植了各种抗沙绿植，形成一条绿色长廊，为铁路沿线筑起防止风沙的天然屏障，亦成为沙漠铁路沿线的另一道风景。

除了风沙，建设团队也面临昼夜温差的难题。白天沙漠地区温度过高，无法为铁轨焊接提供合适的环境温度，因此建设团队不得不在夜晚温度下降的时候进行施工，这对建设团队的工作能力提出了更高的要求。

和若铁路的通车，打破了新疆南部地区的交通瓶颈，缩短了南疆至其他城市地区一千多公里的路程，同时也结束了南疆地区洛浦，民丰等五个县不通铁路的历史。不仅加快沿线地区经济发展，也有助于加速对外开放的步伐，推动丝绸之路经济带建设。

更重要的是，和若铁路建设，向世界展示了中国建设实力，体现将现代化技术与大自然相结合的智慧，为世界沙漠铁路建设提供中国方案。(陆菁霞)