6月16日上午，随着5818次客运列车驶出新疆和田站，宣布和若铁路正式开通运营。现在和田至若羌11小时26分即可到达，新疆的铁路网进一步完善的同时也标志着我国“四横四纵”的铁路网络划上圆满的句号，和若铁路开通后同现有的库格铁路、南疆铁路顺利“会师”，完成了世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。可以说做为环塔克拉玛干沙漠的最后一块铁路拼图，它的开通象征着“不毛之地”开出了惊艳世界的“希望之花”。

把沙漠圈起来，让人民走出来。据中铁勘察设计院总设计师杨宝荣透露，和若铁路全长825公里，设计时速是120公里每小时，将一路向东穿过沙漠延伸至甘肃、青海等地，和若铁路的宝贵之处在于它是南疆铁路的重要组成部分，它与已开通的库格线、南疆线相连，使南疆环线最终形成闭环而完整。“要想富，先修路”是老话，交通不畅则经济不通。新疆和若铁路有限责任公司党委书记、董事长王尽忠向外界介绍，和若铁路对于南疆地区犹如一条生机勃勃的“大动脉”，彻底结束了南疆地区与外界几乎隔绝的情况，这对于外界进入南疆旅游等行业和南疆特色产品走出来提供了巨大助力。

扎根在沙漠里，于荒芜里开路。沙漠是什么样子?一望无际的黄沙、昼夜巨大的温差、同黄沙一起来的沙尘风暴，这些都是困扰着居住在沙漠里的人的问题，同时也是和若铁路修建不能避开的问题。而铁路建设工作者们扎根在沙漠里，了解和接纳沙漠，最终想出了“以路代桥”的巧妙构思通行沙漠。塔克拉玛干沙漠黄沙多、风速大、流动性强，架设在沙漠上的铁路线路容易被掩埋，同时线路的检修和维护成本极大。设计师们通过修建“过沙桥”越过风沙严重的地区，让风沙在桥下通过，这样一座座钢铁巨龙似的桥梁设立在沙漠中巍峨不动，就像是我们终将战胜困难的决心一般。

修路治沙同行，根本解决沙漠。据中国铁路乌鲁木齐局集团有限公司披露，塔克拉玛干沙漠一年有7个月以上都是风季，想要修建铁路最大的困难就是风沙，“沙漠修铁路，治沙要先行”的行动理念被提了出来。“物理防沙终究不是长久之策，只有通过植物防沙才能从根本解决问题。我们决定采取工程防沙与植物防沙相结合的防治措施，适地适树，灌木采用柽柳、梭梭、沙拐枣等，乔木采用胡杨、沙枣等。”谈到种植的树木，王尽忠先生可谓是如数家珍。同时在透露修建铁路的小故事时杨宝荣先生等设计人员为保护沙漠南边的尼雅国家湿地公园生态环境多次赴实地调研，听取各方面专家意见，走访多个相关单位，多次开会讨论最终让和若铁路绕行10余公里，工程投资增加了1.08亿元的故事已然成为了一段佳话。

和若铁路的开通连通了塔克拉玛干沙漠的最后一公里，完整了南疆铁路网络的基本结构，让南疆经济搭上了直通快车，为乡村振兴提供了莫大的助力。曾经沙漠深处如今被充满生机的钢铁巨龙环绕，轰鸣的汽笛带来的生机和希望，我们也见证着这片祖国边界的“不毛之地”开出了一片“希望之花”。