中新社新疆和田6月16日电 (阿合加依克 张淑华)16日上午，新疆和田市至若羌县铁路(以下简称和若铁路)开通运营。至此，世界首条沙漠铁路环线——新疆南部环塔克拉玛干沙漠铁路环线正式形成。

祖国西北，天山以南，素有“死亡之海”之称的塔克拉玛干沙漠荒芜且暴烈。塔克拉玛干沙漠，是我国最大沙漠，长年狂风呼啸，渺无人烟，在这里修建铁路的难度之大可想而知，和若铁路的修建克服了沙漠施工的层层险阻，完成了塔里木盆地铁路环线最后一环，完成了新疆“四纵四横”铁路的最后一块重要拼图，将“死亡之海”圈成了“希望之环”，为南疆人民的美好出行架起了通向幸福的“快车道”。

和若铁路通车，结束了和田地区洛浦、策勒、于田、民丰等县和巴音郭楞蒙古自治州且末县等地不通火车的历史。和田至若羌、库尔勒、乌鲁木齐最快分别11小时26分、17小时50分、24小时23分可达。和若铁路作为便捷的物流通道，将安排开行货物列车8列，沿线的棉花、核桃、红枣、矿产等可通过铁路直通疆外。和若铁路促进了南疆地区经济繁荣，将沿线丰富的物产和旅游风光拉入更多人视野，为尼雅遗址、安迪尔古城等地带来更多游客，促进了当地旅游业发展。

当前，在推进丝绸之路经济带核心区建设上，新疆将喀什经济开发区作为重要支点打造，加快构建面向中亚、西亚、南亚和欧洲的特色产业集群。和若铁路的开通，将让此前和田地区未通铁路的4个县更好对接喀什经开区，利用喀什“五口通八国、一路连欧亚”的口岸优势，加快发展特色产业，深度融入核心区建设。（丁思博）