6月16日，满载乘客的5818次列车从新疆和田站驶出，和若铁路开通运营。和若铁路与南疆铁路、格库铁路构成一条全长2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路线。自此，世界首条环沙漠铁路线建成。

浩瀚的塔克拉玛干沙漠是一座无尽的宝藏。在这个世界上第二大流动性沙漠上面，散布着不同时期的古城遗址，屹立千年不朽的胡杨林，神秘莫测的野骆驼、沙漠狼等野生动物，古丝路上充满异域风情的民族儿女逐水而居，营造出片片绿洲；沙漠下面蕴藏着丰富的石油和天然气资源，是发展经济的血液。进入沙漠与沙海来一场亲密的邂逅，是多少人的梦想啊！但在铁路没有修通之前，这个仅靠骆驼和公路实现的梦想在变化莫测的沙漠气候面前，很快就成了泡影。毕竟，谁也没有把握能够在突如其来的沙暴面前全身而退，塔克拉玛干沙漠也成了让人望而生畏的“死亡之海”。

上世纪六十年代，著名科学家竺可桢发表了《向沙漠进军》一文，提出了开发利用沙漠造福人类的宏伟规划。1956年成立的沙坡头治沙站，为包兰铁路的畅行保驾护航，包兰铁路通车以来，火车在沙漠上行驶，从来没有因为风沙的侵袭而发生事故。今天，和若铁路与早前建成的南疆铁路、格库铁路一起，将塔克拉玛干沙漠圈在中间，形成了一个圆满的闭环。这是中国铁路人继建成被称为“天路”的青藏铁路之后，完成的又一个壮举。

回看这条沙漠铁路的修建难度，我们不禁为国人的惊人智慧和坚强决心感叹。“世界第一”“治沙先行”，这是国内铁路建设首次推动风沙防护工程与铁路建设同步进行。为防止流沙影响施工，铁路建设者们修建草方格、种植灌乔木，用一道道绿色屏障阻挡了风沙的侵袭。“无私奉献”“不畏艰险”更是铁路建设者的标注。自开工建设以来，铁路建设者克服沿线天气炎热干旱、施工条件艰苦、各种难题不断等不利因素，用风沙吹不走的建设热情，尘暴压不垮的钢铁意志，紧盯施工任务目标，优质高效推进铁路建设。

10点53分，伴随着声声汽笛轰鸣，和田至若羌的5818次客运列车驶出站台。有幸买到这趟车票的旅客脸上洋溢着笑容，满心欢喜地进入车厢，踏上了沙漠旅途。他们是幸运的，也是幸福的，他们在见证一个中国奇迹诞生的同时，也让自己成为了传奇。

让历史铭记这一刻吧，公元2022年6月16日10点53分，世界上第一条环沙漠铁路线全线贯通，南疆地区将踏上发展的快车道，期待更多人随时与沙海来一场美丽的邂逅。（谢晓斌）