6月16日，和田至若羌铁路(和若铁路)开通运营，单程11小时26分可达，新疆铁路网进一步完善，形成世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。(6月15日 中国新闻网）

仲夏时节，塔克拉玛干沙漠传来好消息：和若铁路开通运营。和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里，设计时速120公里，为国家Ⅰ级单线铁路，预留电气化条件，全线共设车站22座。

日新月异的铁路发展，背后是我国综合国力不断提升。从京张高铁在世界上第一次实现了时速350公里自动驾驶商业运营，到时速600公里高速磁浮交通系统、时速400公里可变轨距高速动车组、时速350公里高铁货运动车组成功下线，再到世界首个沙漠铁路环线，中国铁路总体技术水平迈入了世界先进行列。高速、高原、高寒、重载铁路技术在世界处于领先地位，形成了具有独立自主知识产权的高铁建设和装备制造技术体系。

和若铁路开通运营，凝聚了广大铁路建设者们的智慧和汗水。和若铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，有534公里分布在风沙区域，占线路总长65%。塔克拉玛干沙漠一年有7个月是风季，在这样恶劣的环境中修建铁路，难度可想而知。建设者们攻坚克难、吃苦耐劳，把风沙防护与工程建设同步实施，植物防沙与工程防沙措施相结合，用“不破楼兰终不还”的不懈精神，为全球首条环沙漠铁路线补齐“最后一公里”,实现了“沙漠变通途”。

和若铁路开通运营，极大便利沿线各族人民出行和货物运输。和田至若羌、库尔勒、乌鲁木齐最快分别是11小时26分、17小时50分、24小时23分可达。洛浦、策勒、于田、民丰、且末五县结束不通火车的历史。不仅边疆人民出疆更方便，边疆地区物流运输也更便捷，沿线的棉花、核桃、红枣、矿产等可通过铁路直通运达内地，为沿线带来良好的经济效益，助力边疆地区焕发更大生机。

四通八达的铁路线，连接断点，打通堵点，为区域经济高质量发展，注入源源不断的动力。铁路建设者们“逢山开路、遇水架桥”的传奇还在继续。（蔡翠红）