据报道，4月13日，在老挝人民喜迎“泼水节”新年之际，时速120公里的普速旅客列车在中老铁路万象至磨丁段正式开行。这标志着中老铁路老挝段进入动车组与普速列车共同运营新阶段。

中老铁路是一条友谊之路，承载着“一带一路”的美好愿景。自开通运营以来，客货运输都取得十分亮眼的成绩。此次中老铁路老挝段首开普速列车，引起广泛关注。关注点主要集中在开行原因上，据了解是“为更好地满足沿线民众多样化出行需求，进一步提升中老铁路客运能力”。从中我们不难看出，中老铁路老挝段在客运方面还有深挖潜力。这些潜在的客人在哪里？需要从老挝本国的一些情况，动车与普速列车的区别中去寻找。

众所周知，老挝是东南亚地区唯一的内陆国家，山地和高原占国土面积的比重高达80％，内外交通闭塞，外部投资匮乏，整体经济水平欠发达。2020年老挝人均收入达到了2664美元，但据老挝资讯网2021年的报道数据显示“老挝有632909人生活特别困难，人均日收入不到1.9美元（月均收入57美元），占人口的9%。新冠肺炎疫情爆发后困难人群从2019年的18.3% 增加到现在的21.4%。”因此，老挝民众的消费水平和出行需求都存在差异性，想要挖掘更多客源，就必须从困难人群的出行选择入手，车票便宜才是困难民众的首选，火车满足该条件。

普速列车更能适应困难民众追求幸福的步伐，它是沿线人民致富的“好帮手”。中老铁路老挝段开行普速列车，愿其在制宜中起帮促作用，促使老挝经济发展，帮助当地困难民众脱贫，续写中老两国的友好故事。