中国铁路线长期运行绿皮车，“慢火车”是1990年代中国经济市场化背景下铁路大提速时期产生的，列车时速大分化，慢的时速60公里乃至在特殊困难路段是三四十公里，快速列车80公里，特快列车时速120—160公里，而快铁路线时速达到200公里左右。接着，在高铁时代时速现象更加突出，“慢火车”受到关注。

很多人想问，高铁时代，速度当头，为什么平均时速40公里的慢火车依然存在？

这些慢火车大多开行在大山深处，对旅客的携带物品无限制，是阿爹阿嫂将农产品带出大山最好的交通工具，它们是当地百姓的上学车、赶集车、运输车，更是“梦想车”“脱贫车”“致富车”。一些贫困山区，旅游、绿色农业资源优势明显。铁路部门充分发挥铁路交通路网优势，打通贫困地区交通出行的“毛细血管”，一列列“慢火车”让外面的游客很便捷的走进大山。有了客流，就要有食宿保障，商品流通，贫困山区百姓与外面人民的交流渠道和经济互动，让曾经沉寂的山区乡村“活”了起来，自然优势转化为发展优势，为沿线群众打开了一扇脱贫致富的希望之窗。

2021年，我国高铁营业里程突破3.8万公里，每天开行的高速动车组超过5000列，高铁成为民众出行的首眩然而，铁路发展不忘公益，全国至今仍有81对“慢火车”在用温情的速度、暖心的服务来服务大众，20余年票价未涨，赔本不忘本，是情怀，更是责任与担当。（杨世芳）