2021年12月6日早上7:50，连接湖南张家界、吉首、怀化的张吉怀高铁首趟列车从张家界西站发出，正式开通运营。此高铁结束了湖南湘西州不通高铁的历史，使其融入全国高铁网，对促进国家中西部区域发展具有重要意义。

它北起张家界西，经过芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西，终点到达怀化南，共有7座车站，全长245km，辐射了湘西地区主要地市。 这条“黄金旅游线”，途经多处著名景区“打卡地”，如天门山、矮寨大桥、芙蓉镇、凤凰古城等，沿途风景如画，同时，沿线车站结合当地特色文化元素，做到“一站一景”， 诗和远方不再是梦。

过去，张家界到怀化最快需要3个半小时，现在只要1小时10分就能抵达，极大缩短了再路上的时间，而且让沿线许多偏僻乡村也走进高铁时代，带动湘西的冰糖橙、茶叶、猕猴桃等特色农产品搭上高铁快车，加快区域乡村振兴的速度，由此可见，最美高铁张吉怀的开通是湘西旅游产业、农产品等发展的“新引擎”、新机遇。(刘玲）