12月6日，张家界至吉首至怀化高速铁路(以下简称张吉怀高铁)正式开通运营。张吉怀高铁结束了湖南湘西土家族苗族自治州不通高铁的历史，贯通张家界、芙蓉镇、凤凰古城等湘西主要旅游风景区。

张吉怀高铁位于湖南西北部，北起张家界西站，经湘西州吉首市、凤凰县及怀化市麻阳县，引入怀化南站。线路全长245公里，设计时速350公里，设张家界西、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西、怀化南7座客运车站，辐射了湘西地区主要地市。

张吉怀高铁开通运营后，大幅缩短了当地通行的时空距离。过去，张家界到怀化最快需要3个半小时，现在只要1小时10分。

作为中国“八纵八横”高速铁路网的区域连接线，张吉怀高铁北接黔常铁路，南连沪昆高铁、怀衡铁路，让湘西融入中国高铁网。该线路途经武陵源、天门山、芙蓉镇、老司城遗址、猛洞河、凤凰古城等著名风景区，是名副其实的“黄金旅游线”。

张吉怀高铁穿越雪峰山脉、武陵山脉和沅麻盆地，沿线地质构造复杂、地形地貌多变，是典型的山区铁路，特别是隧道工程地质及水文条件十分复杂，溶洞、落水洞等广泛分布。铁路全线共有桥梁67.472公里、186座，全线设置隧道160.493公里、124座，其中最长隧道12162米，全线桥梁隧道比例达88.8%。

张吉怀高铁是大湘西交通中枢神经、国家交通枢纽，北可连接郑州，南可连接桂林，将郑州、西安、襄阳、荆州、张家界、湘西、凤凰、桂林阳朔等多个世界著名的文化遗产地和自然遗产地串联起来，是一条贯穿南北的黄金旅游通道。各地优质文化旅游资源相互之间将产生连带效应，将对高铁沿线旅游产业起到促进作用。