12月3日，中老铁路正式开通运营当天，老挝总理潘坎以及老挝各界代表团在万象搭乘了“澜沧号”动车组列车的首发车。

中老铁路是第一条采用中国标准、中老合作建设运营，并与中国铁路网直接连通的国际铁路。

线路北起中国西南地区的昆明市，向南经玉溪市、普洱市、西双版纳自治州，过中国磨憨铁路口岸和老挝磨丁铁路口岸，进入老挝北部地区，继续向南经琅南塔盛乌多姆赛盛琅勃拉邦盛万象省，到达老挝首都万象市，线路全长1035公里，是中老两国互利合作的旗舰项目、高质量共建“一带一路”的标志性工程。

在昆明至万象南间，每日开行跨境货物列车2对；在万象至磨盯昆明至磨憨间，开行点对点动车组旅客列车，其中，万象至磨丁间每日开行动车组列车2对，昆明至磨憨间每日最高可开行动车组列车17.5对。双方将根据疫情防控情况和客货运量需求变化，动态调整客货列车开行方案。

中老铁路开通运营后，昆明至磨憨最快5小时20分可达，磨丁至万象最快3时20分可达。加上口岸通关时间，旅客从昆明至万象最快10小时左右可达。

中老铁路的开通运营，开辟了老挝铁路运输新纪元，深刻改变了老挝交通运输格局，实现了老挝从“陆锁国”到“陆联国”的夙愿；将极大便利人民群众出行，促进沿线旅游、农业、水利等资源开发和城市化建设，助力万象赛色塔综合开发区、中老磨憨—磨丁经济合作区等经济园区发展；对密切中老两国经济社会和人文合作交流，加快建设中老经济走廊、构建中老命运共同体，具有十分重要的意义。

作为泛亚铁路的重要骨干，中老铁路还将成为老挝向北连通中国，向南连通泰国、马来西亚等东盟国家的“金钥匙”，对中国—东盟自由贸易区、大湄公河次区域经济合作，产生积极影响。

相信不久后，会有越来越多的老挝友人，坐着火车来到中国各地，在飞驰的列车上领略中国之美。（谢小炜）