2021年12月6日，途径湘西州永顺、古丈、吉首、凤凰4县市的张吉怀高铁正式通车，湘西正式迈入高铁时代。而湖南湘西州不通高铁的历史也宣告结束。 高铁快捷、舒适、准时，同时具有票价稳定、旅行风险孝出行成本低、不受淡旺季影响等优势，大大增强了人们的出行欲望。湘西州旅游资源丰富,曾经苦于交通不便的外地游客就可以乘坐高铁来旅游参观。甚至可能会出现人们居住在湘西、发展在大城市的“双城通勤”现象，这也将推动湘西州房地产置业、文化旅游共同发展。 铁路是区域经济跨越式发展的加速跑道。根据国家铁路局调研报告显示，与缺少铁路支持的城市相比，铁路城市的GDP增长量高出了72%，可持续发展能力提高了55%。如今各地高铁新城片区发展如火如荼，各种商业新城、风情小镇、商贸物流园等项目纷纷入场建设，进一步带来了产业集群。不难看出，未来高铁带来的不仅仅是大量的游客，更为城市提供大量的就业机会，直接促进片区的旅游、物流等第三产业的发展，还将为房地产的发展带来契机，更为片区居者带来一个便捷、繁华的宜居之地。 张吉怀高铁一方面作为一条重要的黄金旅游通道，将湘西与沿线的凤凰、张家界等着名景区的串连，将有效开发湘西丰富的旅游资源，把资源优势转化为经济优势。广大旅客可以乘坐高铁在任何景区可以来去自由，尽情享受高铁沿线的风光，这无疑让湘西的城市吸引力大大提升。另一方面，“张吉怀高铁”作为交通重要枢纽，对接沪昆高速铁路、怀邵衡铁路、渝湘高铁、黔张常铁路、铜吉铁路等高速铁路网，串联起郑州、桂林等多个城市。

张吉怀高铁的建成弥补了湖南西北部地区铁路网的空白地带,完善了我国中西部铁路网布局，拓宽了沿线地区客货流通的渠道，更对湖南省西部发展区域旅游、促进区域经济腾飞有着重要意义