2016年12月18日正式开工建设的张吉怀高铁，经过5年的建设，将于2021年12月6日正式开通，并在吉首东站举行通车仪式。

张吉怀高铁北起张家界市，经湘西州芙蓉镇站、吉首站、凤凰站，南接怀化市，全长246.6公里，自南向北贯穿武陵山区。

凭借铁路高科技和成熟的运输组织经验，张吉怀高铁可使得列车安全正点，乘客旅途舒适、安静、无干扰。让城市与城市变成邻里。例如，怀化到张家界时间将由3.5小时缩短至1小时、怀化到麻阳由50分钟缩短至10分钟、怀化到吉首也由原来的2个小时缩短至半个小时。它将湘中、湘北、湘西、湘南12个地市串联起来，加快了省内人员和物资流通，将打造一条资源共享、产业互补的高铁经济带，对湘西地区各城市的经济发展、人才交流都将起到极大的促进作用。

可以说，“张吉怀高铁”让更多的县市经济活起来。不仅能进一步激活全域旅游，而且，麻阳冰糖橙、古丈茶叶、桑植猕猴桃等特色农产品也能搭上高铁快车，让人们出行的脚步更加便利，也畅通了人流、物流、技术流、资金流的流动，推动了产业结构转型升级，畅通了湘西山区“毛细血管”，为乡村振兴注入磅礴动力。

张吉怀高铁建成投入运营，是以“人民为中心”发展思想的生动诠释，为“三高四新”战略注入强动能，它让梦想照进了现实。在奋进“十四五”开局之年、巩固脱贫攻坚成果同乡村振兴有效衔接的重要历史节点，张吉怀高铁充分发挥铁路资源和市场优势，进一步增强脱贫地区发展的内生动力，推进少数民族文化展示与交流，从而赢得更大的市场，必定让湘西人民走上富裕道路。（夏文博）