12月3日，中老铁路正式开通运营当日，老挝中立潘坎以及老挝各界代表团在万象塔乘了“澜沧号”动车组列车的首发车。潘坎在接受中国记者采访时表示：希望能坐火车去北京。 中老铁路全长超过1000公里，它北起中国云南昆明，南至老挝首都万象，全线新建车站50个，是首条采用中国标准的中老合作建设运营，与中国铁路直接连接的境外铁路。一举改变了老挝落后的陆地交通处境，迈向现代化交通运输新发展，彻底改写了老挝“陆锁国”的局面。 中老铁路激活中老两国发展新活力。中老铁路建设前，老挝境内铁路全部里程仅有3.5公里，加上特殊的地理位置和落后的交通环境，严重制约着老挝的经济发展。从中老铁路建设到通车，不仅为老挝当地创造了超过11万个就业岗位，而且昆明到万象实现10小时通达。崭新的黄金通道加速了我国与东南亚间的经贸往来，降低了万象至昆明近一倍的货运物流成本，吸引了更多来自中国以及其他国家的投资招商，对促进国内国际经济双循环产生积极影响。 作为泛亚铁路的重要组成部分，未来，中老铁路还将与老挝周边各国相连，发挥铁路“吸金石”的作用，借助中老铁路“以点带面，从线到片”的辐射效应，既促进了东南亚地区的全面发展，更重要的是，打通了老挝对外互联，将内陆国家的劣势转变为地理位置的优势，成为连接周边国家的枢枢纽。中老铁路再次教科书般地将主动融入“一带一路”倡议的发展红利展示给世界。

中老铁路是两国人民的友谊、希望之路，承载着老挝人民的期待，将推动实现老挝“陆锁国变陆联国”的发展战略，给老挝带来繁荣发展。