12月6日9时10分，随着首趟吉首东至长沙南站，G9693次列车满载着旅客，从吉首东站缓缓驶出，标志着张家界至吉首至怀化高速铁路，正式开通运营。这一开通，宣告湘西地区结束了不通高铁的历史，正式融入全国高铁网。

  张吉怀高铁全线设张家界西、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西、怀化南7座客运车站。张吉怀开通，更重要的历史意义是将高铁开进了精准扶贫首倡地——湘西。湘西是精准扶贫首倡地，十八洞景区距吉首东站仅40公里。    2013年11月，习近平总书记在湖南湘西州十八洞村首次提出了“精准扶贫”重要论述。在如今的十八洞村，一首新山歌在老百姓中传唱：“苗家住在金银窝，境内自然资源多。通水通电又通路，户户过上新生活。”

  “张吉怀高铁开通，使湘西三个主要城市时空距离大大缩短。湘西州有四个高铁站，获利最丰，有助于山货出山，盘活农村商品经济。”中南大学教授付卓认为。

  张吉怀高铁开通后，古丈毛尖、麻阳冰糖橙 、保靖黄金茶 、桑植猕猴桃等特色农产品搭上“高铁快车”，更快走进家家户户的餐桌。

  我们相信，张吉怀高铁的开通，将为湘西地区的发展和人民生活的提高，注入一股强大的动力，这个遍地是景点的大美湘西，也将通过张吉怀高铁的开通，让世人皆知。