2016年12月18日正式开工建设的张吉怀高铁，经过5年的建设，将于2021年12月6日正式开通，并在吉首东站举行通车仪式。（腾讯网，12月4日）

       张吉怀高铁的开通，缓解了焦柳铁路客运压力，标志着湘西土家族苗族自治州结束了不通高铁的历史，串联起了湖南西部怀化市，吉首市，张家界市等城市，与沪昆高铁，黔张常铁路以及在建的常益长高铁共同构成了环形通道，湖南高铁网络进一步加密。

       作家沈从文的中篇小说《边城》脍炙人口。过去沈从文从北京返回湘西路上耗费了将近半个月的时间，而现在当天即可到达。过去湘西地区交通不便，外地游客来湘西旅游主要通过飞机或汽车等交通方式。张吉怀高铁将沿线武陵源、天门山、凤凰古城、老司城、芙蓉镇、矮寨大桥、洪江古商城等多个景区串联起来，有着“北平遥，南凤凰”的称号。不断振兴湘西文化旅游产业，推动湘西经济文化发展上新台阶，农旅文旅进一步融合，为当地民族特色特产，风俗人情传播出去创造了便利条件。这条线路建成通车后，怀化到张家界时间将由3.5小时缩短至1小时、怀化到麻阳由50分钟缩短至10分钟、怀化到吉首也由原来的2个小时缩短至半个小时。城市“朋友圈”越来越紧密，人流、物流必将进一步畅通，不仅能进一步激活全域旅游，而且，麻阳冰糖橙、古丈茶叶、桑植猕猴桃等特色农产品也能搭上高铁快车，为乡村振兴注入磅礴动力。这不仅是铁路运输能力的提升，更大大提升了百姓生活质量，丰富人们的生活内容，带给人们便利的同时提高了经济效益和社会效益。张吉怀高铁今天开通运营，让我们共同期待这条“最美高铁”的开通！共同见证高铁建设带来的发展，给人民生活和工作带去便捷和舒适！（胡萍）