12月3日，连接昆明和万象、全线采用中国标准的中老铁路全线开通运营，老挝自此迈入铁路运输时代。作为“一带一路”、中老友谊标志性工程的中老铁路，将为加快建成中老经济走廊、构建中老命运共同体提供有力支撑。

中老铁路是一条以中方为主投资建设，全线采用中国技术标准，使用中国设备并与中国铁路网直接联通的国际铁路，线路全长1035公里。其中昆明至玉溪段长106公里，为设计时速200公里的双线电气化铁路，已于2016年12月建成通车；新建玉溪至磨憨段长507公里，为设计时速160公里、双线单线相结合的电气化铁路，由国铁集团所属的中国铁路昆明局集团公司承建；新建磨丁至万象段长422公里，为设计时速160公里的单线电气化铁路，由国铁集团所属的中国铁路国际公司及其他中方股东与老挝国家铁路公司合资成立的老中铁路公司承建，采用BOT模式建设。

中老铁路一方面将极大地带动老挝经济社会发展，提高当地运输效率和水平，并为老挝创造大量的就业机会，另一方面也将为中国西南地区经济发展注入新的动力。这条铁路不仅连接着中国，未来还将连接泰国乃至马来西亚等国家的铁路，承载着老挝从内陆“陆锁国”到“陆联国”的转变之梦，成为中南半岛南北大动脉的重要组成部分。