“本路原系粤汉支线，于清光绪二十四年，由美合兴公司承造。初名三佛支路，三十一年九月，经湘、粤、鄂三省，赎回路权，即为三省铁路公司所共有，于石围塘设广三铁路管理局，广三之名始此。”——《中国铁道史》

广三铁路肇始于广州，终结于三水南站，全长48.9公里，是广东铁路之始，广州石围塘至佛山一段，是中国最早的复线铁路。广三铁路于1901年12月动工，1903年10月5日佛山至三水一段建成通车后，标志着广三铁路全线竣工。广三铁路虽短，却是清末运输效益颇佳之路。广三铁路开通后，每天有24个班次火车来往广州、三水。当时，从三水坐火车抵达广州只要2个小时左右，而坐船耗时则长得多，所以即使坐火车与坐船的票价相差了2到7倍，火车依然吸引了很多人搭乘，场面十分热闹。

广三铁路通车初年，客运量即近180万人次，此后客运量逐年上升，更创造了一开通就盈利的奇迹。据资料记载，当时广三铁路的客运量占广东铁路客运人数一半以上。广三铁路是广东最早建设的铁路。自广州珠江南岸石围塘，经三眼桥、佛山、小塘、西南至三水。原长48.9千米，为粤汉铁路(见京广铁路)支线，时称省佛支路。美国合兴公司根据《粤汉铁路借款合同》有关添建短支路的规定，于1901年12月动工兴建，1903年1月建成石围塘至佛山段双线，长16.5千米;1903年1月至11月建成佛山至三水段单线，长32.4千米。1904年全线竣工通车。原日均运送旅客万人以上，货运极少。

三水老火车站是广三铁路终点站。百年前，广三铁路的终点为何选择三水？这主要是因为三水地理位置优越，在水运时代，三水是交通枢纽，粤西、粤北的船只都经三水中转，再前往省城广州。广三铁路修到三水，形成了“水铁联运”模式，广三铁路与西、北江航运连接，是当时通向粤西、粤北主要通道，三水也成为了交通枢纽，河口也有了“小广州”的美名。广三铁路与时代的变迁和城市建设的步伐延续。（刘玄义）