10月4日8时整，张吉怀高铁首趟试运行列车从怀化南站开出。往张家界西站方向一路疾驰而去，标志着“湘西最美高铁”—张吉怀高铁进入运行试验阶段，正式开通运营进入倒计时。 张吉怀高铁途径的景区，虽然风景优美有着丰富的旅游资源，但是很多地区的经济发展还相对滞后，这条高铁的建设给当地经济发展带来了动力。这一点从凤凰当地对高铁建成的宣传来看就可见一斑，为了用好这条铁路凤凰当地组织了“百团千列万人游凤凰”的活动，制定出台各类旅游优惠政策，不仅是凤凰，吉首、张家界、永顺等地也积极依托高铁通车大作高铁旅游的文章，不断开发新的旅游线路，吸引各地的游客。 对于沿线群众来说，张吉怀高铁是湘西的重大工程，在湘西的历史上具有里程碑意义，将整个湘西的旅游资源串联起来，形成湘西旅游大格局。精准扶贫、高铁先行，作为脱贫攻坚、乡村振兴的后援军张吉怀高铁进入试验阶段。届时，张吉怀高铁将会在张家界西站与黔张常铁路接轨，在怀化南站与沪昆高铁、怀邵衡铁路接轨。对改善沿线交通出行条件。促进旅游资源开发、助力乡村振兴、缩短多地时空距离均具有重要意义。 张吉怀高铁衔接了张常铁路、焦柳线等等众多铁路干线，成为湘西交通大动脉，对于完善我国中西部现有铁路网络的布局，拓宽沿线地区客流，将诸多的风景旅游区和文化遗产地串联起来，成为贯穿南北的旅游通道。