10月4日8时，随着首趟试运行列车从怀化南站开出驶往张家界西站方向，张吉怀高铁开始运行实验，开通运营进入倒计时。（中国铁路）

天堑变通途，“湘西最美高铁”成黄金旅游线。张吉怀高铁正线全长246.9公里，设计时速350公里，线路北起张家界市，经湘西土家族苗族自治州吉首市，南接怀化市，沿线共设张家界西站、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西和怀化南7座客运车站。张怀吉高铁串起张家界天门山森林公园、芙蓉古镇、矮寨大桥、凤凰古城、万佛山等著名景点，同时还将郑州、西安、襄阳、荆州、张家界、湘西、凤凰、桂林和阳朔等多个世界著名文化遗产和自然遗产连接起来，是一条贯穿南北的旅游大通道。

既是湘西最美高铁，也是湘西扶贫高铁。湘西长期受地形地势影响，交通不便，经济增长缓慢，张吉怀高铁途径凤凰、麻阳、永顺等6个国家级贫困县，它连接黔张常铁路、铜吉铁路、沪昆高速铁路、怀邵衡铁路、渝湘高铁等高速铁路网，使湘西地区与其他城市交流更加密切，大山里的老百姓走出去再也不需要中途转车，沿线往返的旅客也会更加便捷，带动贫困地区旅游业的发展，提供更多的工作岗位，张吉怀高铁的开通，将对湖南省西部推进脱贫攻坚、发展区域旅游和促进区域经济腾飞具有重要意义。

张吉怀高铁不仅结束了湘西没有高铁的历史，也加快了国家对湖南西部地区的开发，“湘西最美高铁”运营进入倒计时，没有了崇山峻岭的遮挡，湘西地区的神秘面纱正被缓缓揭开，向世界展现最纯粹、自然的美，让我们拭目以待。