据人民网报道，2021年8月6日上午，随着J55002次检测车，从怀化南站驶出，驶向古丈西站，张吉怀高铁正式启动联调联试，全线开通运营进入倒计时。

张吉怀高铁正线全长246.9公里，设计时速350公里。线路北起张家界市，经湘西土家族苗族自治州吉首市，南接怀化市，沿线共设张家界西、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰、麻阳西、怀化南站7座客运车站，其中张家界西站和怀化南站为既有车站。张吉怀高铁在张家界西站与黔张常铁路接轨，在怀化南站与沪昆高铁、怀邵衡铁路接轨。张吉怀高铁的开通结束了湘西土家族苗族自治州将结束不通高铁的历史，而且进一步改善沿线城市的对外交通条件，还能带动周边城市的旅游志愿的开发，助力沿线地区乡村振兴和经济增长。

湘西是红色旅游热门线路，张吉怀高铁的开通让湘西的红色旅游景点形成无障碍快捷旅游高铁圈，同时途径的麻阳、凤凰、永顺等6个国家级贫困县和张家界、芙蓉古镇、凤凰古城等著名风景，将扶贫开发与生态文化旅游产业发展相互结合、相互带动、相互促进，真正做到因地制宜，路通财通。近年来，文化产业与旅游扶贫相结合的产业链发展地越来越好，红色旅游线路的景色不仅让我们感受祖国山河的秀美带领我们缅怀先辈们走过的路，也让我们见证了“交通强国，铁路先行”为祖国奔向小康带来的新动力。