1982年5月6日，邓小平在会见利比里亚国家元首、武装部队总司令多伊时，介绍中国经济建设的历史经验。指出：我们现在正一心一意搞建设，力争经济有较快的发展。现在我们的国民生产总值按人口平均只有二百五十到二百六十美元。我国人口多，如果国民生产总值按人口平均每人增加一百美元，国民生产总值就要增加一千亿美元。人多有人多的麻烦，很多问题不容易解决。目前，我国实行经济开放政策，争取利用国际上的资金和先进技术，来帮助我们发展经济。这一政策已开始有些效果。但是，从发达国家取得资金和先进技术不是容易的事情。有那么一些人还是老殖民主义者的头脑，他们企图卡住我们穷国的脖子，不愿意我们得到发展。所以，我们一方面实行开放政策，另一方面仍坚持建国以来毛泽东主席一贯倡导的自力更生为主的方针。必须在自力更生的基础上争取外援，主要依靠自己的艰苦奋斗。中国的经验第一条就是自力更生为主，再就是重视发展农业。不管天下发生什么事，只要人民吃饱肚子，一切就好办了。搞工业，规模也不要太大，可搞些中小型项目。根据我们的经验，步子不能迈得太快、太急。过去，我们搞得太急，发生了一些错误，我们叫“左”的错误，这样经济发展的速度反而慢了。现在要发展经济，还是要靠自力更生、量力而行这个原则。这个谈话收入《邓小平文逊第二卷，题为《我国经济建设的历史经验》。