铁路单位不仅承载着铁路的运营任务，还承载着重要的维护重任。最令笔者敬佩的是这群桥隧车间的“啄木鸟工”。肇庆西江特大桥位于西江之上，是国家Ⅰ级铁路单线铁路，设计速度60千米每小时，于1987年4月1日竣工运营。西江特大桥是公铁两用大桥，分为上下两层，上层是给汽车设计的公路，下层是给火车设计的铁路。肇庆工务段肇庆桥隧车间的职工担负着这座钢梁桥的维修保养任务。

桥上的工作环境“冬冷夏热”。一到夏天，炎炎烈日和滚烫的钢梁就会给作业人员带来双重高温“蒸桑拿”。冬天，桥上和江面的风比较大，寒风会吹得人眼泪刷刷直流。

相比桥面，钢梁上检查难度就大得多。因为结构复杂，依然保留着最原始的检修手段。每个月，他们都会登上10米高的钢梁高空作业，宛如高空走钢丝。绑好安全绳，两脚搭在钢梁上，一手扣紧旁边的钢梁，一手拿着作业工具，检查螺栓有无松脱现象、钢梁有无裂纹。桥底的检修也是一次挑战，要爬过铁路桥的护栏，踩着钢梁钻进挂在铁路桥底部的巡检手摇车里。手摇车看似一个摇篮悬在半空，只有两端与铁路桥底部连接。工作时需要职工手摇两侧的传动齿轮驱动前行。

桥梁工们工作看似简单，但绝对是十八般武艺样样精通。从桥面栏杆的油漆涂装到各种螺栓的除锈、更换；从桥墩支座整平、油漆到各种标志的修理、更换，都得逐一过关。

近年来，随着西江上的船舶大型化、航运量不断增大，肇庆工务段在西江主航道加装防撞监测系统，为过往船只主动提供预警信号和光电预警，避免碰桥事故的发生。用最先进的科学技术保证桥梁的安全，也保障了职工旅客的安全。

30多年来，肇庆桥隧车间的职工们每天用自己的努力，保障着一趟趟列车在西江特大桥上安全通过。他们的工作不仅在桥面上，更多时候是处于悬空状态，就是要在桥梁两侧的半空中工作，“悬”的感觉就是脚下无根，左右无着落，心理因素不说，就作业时的难度和风险可以想象。烈日炎炎对于作业人员是一种挑战，一整天的暴晒，“钢笼”的温度急剧上升，裸露的皮肤不敢触碰。冬天，空中的寒风刺骨，作业区内没有任何可以挡风的角落。这样的工作环境练就了桥梁工人们的忍耐精神，肩负着铁路运输安全的重担。

（周安成）