铁路是国民经济大动脉。新中国成立以来，尤其是改革开放40多年来，我国铁路发展取得了巨大成就，有力促进了经济的快速发展。为了与经济发展相适应及促进经济发展、人员往来中国铁路经历几次大提速：

1997年4月1日第一次提速:提速主要在京广、京沪、京哈三大干线进行。允许时速超过120公里的线路延长为1398公里，时速超过140公里的线路延长为588公里，时速超过160公里的线路延长为752公里。

1998年10月1日第二次提速:提速范围重点还是上述三大干线。允许时速超过120公里的线路延长为6449公里，时速超过140公里的线路延长为3522公里，时速超过160公里的线路延长为1104公里。

2000年10月21日第三次提速:提速范围主要是陇海、兰新、京九、和浙赣线。允许时速超过120公里的线路延长为9581公里，时速超过140公里的线路延长为6458公里，时速超过160公里的线路为1104公里。

2001年10月21日第四次提速:提速范围主要是京九线、武昌-成都(汉丹、襄渝、达成)、京广线南段、浙赣线和哈大线。允许时速超过120公里的线路延长为13166公里，时速超过140公里的线路延长为9779公里，时速超过160公里的线路为1104公里。

2004年4月18日，中国铁路第五次大提速。

2007年4月18日起实施第6次提速，第6次提速新产品:开行城际间和城市群间动车组，11月16日 铁路提速牵引实验圆满结束并取得成功，技术装备取得8方面26项技术创新成果，中国铁路既有线提速改造水平已跨进世界先进行列，提速增开动车组和客车 货运同步提高，新动车组舒适度大提高 考虑集中配餐自动售检票，客运专线建设大规模展开 批准11重点工程，全国铁路第六次提速，路第六次大提速继续坚持"提速不提价"原则。

在第六次提速中出现的中国高铁速度快，极大方便人民在城市间工作、生活：速度是高速铁路技术水平的最主要标志。高铁环保符合节约型社会发展：高速铁路具有速度快、运量大、节约土地、节能环保等明显优势。发展高速铁路，符合中国经济社会发展需要，对于构建现代综合交通运输体系，实施可持续发展战略，建设创新型国家具有重要作用。乘坐高速铁路安全性好，受天气条件变化影响小，正点率高：高速铁路由于是在全封闭环境中自动化运行，又有一系列晚上的安全保障系统，所以其安全性能够得到很大的保障。

改革开放40多年来，我国经济飞速发展与此相匹配的中国铁路的速度也是飞速发展，铁路速度的不断提升印证了我国经济的活跃度不断提升，经济处于高质量发展过程之中，自2001年加入世贸组织后我国经济更加融入世界，GDP增长速度也是令人惊叹，我们要珍惜来之不易的发展机会，积极作为，各司其职保护好中国经济增长，以铁路作为其中之重点一项做好工作，在不断提升的中国速度的进程中贡献自己的绵薄之力，早日实现中华民族的伟大复兴。