2016年12月18日，在吉首—古丈的隧道钻下了第一个超前地质探孔，国家重点建设工程——张吉怀高铁客运专线正式开工建设。线路全长247.48公里，共设8个车站，衔接黔张常、怀邵衡铁路，渝湘、沪昆高铁等多条铁路线，辐射武陵山片区，途径三市州八县区三十七个乡镇，是一条地质构造复杂，地形地貌多变，桥隧比例高的山区高速铁路。建成后将成为南北向贯穿大湘西地区的交通大动脉，让湘西地区焕发出新的活力。

张吉怀高铁将让长期处于相对封闭的湘西地区搭上“一带一路”的。2018年6月怀化开通中欧国际班列，为武陵山片区的产品出口提供了新的便捷通道，怀化成为继长沙之后第二个开通中欧国际班列站点的城市。在张吉怀高铁开通后，未来这条中欧班列将会朝着更加蓬勃的方向发展，未来张吉怀高铁将会驶向广袤的中亚和欧洲地区，未来湘西地区会展开双臂欢迎国际来宾，而张吉怀高铁则会成为跨越万里，民心相通、文化交融的新桥梁。

张吉怀高铁是一条带动湘西人民脱贫致富奔小康的康庄大道，张吉怀高铁的建设倾注了国家对西部地区和民族贫困地区的关心关怀，承载着湘西人民的期盼。在未来，湘西将充分发挥高铁助理脱贫发展、全域旅游、扩大对外开放的积极作用，做好高铁经济文章，树立大通道，大旅游理念，围绕高铁通道，将张家界、凤凰古城、矮寨大桥、芙蓉镇等景区景点串点成线连线成片，形成无障碍快捷旅游高铁圈，变“旅游中转站”为“旅游目的地”，真正把旅游资源优势转化为产业经济发展优势。

高铁为经济发展带来新动能的同时，更为重要的是为地区的民生基础设施建设打下了坚实的基础，张吉怀高铁作为湖南省西部高速铁路通道和环省高速铁路网的骨干线路，可连通沪昆高铁和渝长厦高铁通道，能够满足未来不断增长的客运需求，逐步形成愈加完善的高速铁路网。张吉怀高铁的建成，将会促进湘西区域经济发展，拉近周边各地区与大湘西地区的联系，促进各民族团结，让湘西人民过上更加美好的生活！